Бларні Стоун, Ірландія

За п'ять миль на північний захід від невеликого міста Корк розташоване село Бларні. Неподалік від міста, майже 90 футів заввишки, знаходиться замок Бларні з його всесвітньо відомим каменем Бларні. Щороку понад 300,000 XNUMX людей приходять поцілувати камінь Бларні в надії отримати більше красномовства.

Хоча замок Бларні, який відвідувачі бачать сьогодні, був збудований у 1446 році, історія цього місця сягає на два століття до цього часу. Історія починається з чарівного каменю, його походження оповите таємницею. Одна легенда свідчить, що це була скеля, по якій Мойсей вдарив своїм посохом, щоб отримати воду для ізраїльтян під час їхнього виходу з Єгипту. Інша легенда розповідає, що колись це була подушка Якова, і що пророк Єремія привіз її до Ірландії. Згідно з цією легендою, вона стала Ліа Файл, або «Фатальним каменем», і використовувалася як оракульний трон ірландських королів.

Дехто вважає, що це був Камінь Езеля, за яким Давид сховався за порадою Йонатана, тікаючи від царя Саула, і що його привезли до Ірландії під час хрестових походів. Однак, можливо, колись він був коронаційним каменем шотландських монархів, а пізніше використовувався святим Колумбою як пересувний вівтар під час його місіонерської діяльності по всій Шотландії. Після смерті Колумби його привезли до Ірландії, де він служив Каменем Долі, пророчою силою королівського престолонаслідування.

Чи Мойсей, Яків, шотландські королі чи Святий Колумба першими використали цей камінь? Ймовірно, це ніколи не стане відомо. Найпоширеніша історія про камінь полягає в тому, що на знак подяки за підтримку ірландців у битві при Баннокберні в 1314 році (поразка шотландців над англійцями) Роберт Брюс передав частину каменю Кормаку Маккарті, королю Мюнстера. Встановлений у фортеці Кормака Маккарті, замку Бларні, він став відомий як камінь Бларні. Століттям пізніше, у 1446 році, король Дермот Маккарті встановив камінь у розширеному замку, який він збудував.

Будівництво замку Бларні було надзвичайно складною справою, що вимагала багато рук і кількох років. Замок використовувався кланом Маккарті та їхньою свитою лицарів і васалів. Потужна фортеця була спроектована для забезпечення безпеки під час нападів, один з яких стався в 1646 році, коли Олівер Кромвель напав на Ірландію та мав руйнівний вплив на замок.

Однак Маккарті були не лише впливовими лідерами та воїнами, вони також були покровителями ірландської культури, музики та мистецтва. Вони заснували Бардську школу в Бларні, яка приваблювала вчених з усієї Ірландії. До 1600 року Бларні став добре відомим як Двір поезії, де поети збиралися, щоб читати свої твори, багато з яких збереглися в оригінальному ірландському вигляді.

Для деяких людей поцілування Каменя Бларні є складним фізичним подвигом. У минулому, щоб поцілувати Камінь, людей підвішували за п'яти над краєм парапету. Одного разу паломник вирвався з обіймів своїх друзів і помчав униз на вірну смерть. Відтоді Камінь цілують іншим способом. Спочатку ви сідаєте спиною до Каменя, а потім хтось сідає вам на ноги або міцно тримає ваші ступні. Далі, нахилившись далеко назад і вниз у прірву, тримаючись за залізні поручні, ви опускаєтеся, поки ваша голова не опиниться на одному рівні з Каменем, який потрібно поцілувати.

Невідомо, як довго практикується або виник цей звичай. Одна місцева легенда стверджує, що літня жінка, яку врятував від утоплення король Мюнстера, винагородила його заклинанням, що якщо він поцілує камінь на вершині замку, то отримає промову, яка завоює всіх на його бік.

Однак відомо, коли і як слово «Бларні» увійшло до англійської мови та словника. За часів королеви Єлизавети I Дермот Маккарті, правитель замку, мав здати свою фортецю королеві як доказ своєї вірності. Він сказав, що буде радий це зробити, але в останній момент завжди щось траплялося, щоб запобігти його здачу. Його виправдання ставали настільки частими та правдоподібними, що вимога чиновника віддати замок від імені королеви стала жартом при дворі. Одного разу, коли красномовні виправдання Маккарті повторили королеві, вона сказала: «От і дочка, більше розмов про Бларні!» Таким чином, «Бларні» стало означати «здатність впливати та вмовляти лагідними словами та м’якою мовою без образ».

Відгукуючи силу каменю, Френсіс Сільвестр Махоні, ірландський бард початку ХІХ століття, написав: