Рокамадур
Небезпечно розташоване у вапнякових скелях з видом на долину річки Альзу, святиня Рокамадур була одним із найвідоміших місць паломництва Богородиці в Середньовіччі. Невідоме більшості паломників – тоді і зараз – це місце раніше було святинею Сулевії, Мінерви та Ідуенни (потрійної богині, об'єднаної Кібелою), а пізніше кельтським святилищем. Перше повідомлення про християнське використання цього місця датується початком XI століття, коли паломники вирушали до Рокамадура, щоб побачити статую Чорної Діви у невеликій каплиці, вбудованій у скелі. Історичні записи розповідають, що в 11 році в печері поруч із каплицею було виявлено нетлінне тіло, поховане, і так почалася легенда про Святого Амадура. Особа тіла була невідома, але вважалося, що він був відлюдником, який жив у цій місцевості. Через його відданість Богу йому дали ім'я Аматор, що означає «закоханий», і звідси походить назва міста – Рок-Амадур, «скеля закоханих».
Після виявлення нетлінного тіла до печери почали стікатися паломники, і почали складатися різні легенди щодо його особи. Найпопулярніша з них стосувалася біблійного персонажа Захея, який колись приймав Ісуса у своєму домі. Після розп'яття, як кажуть, святий Захей вирушив до Галлії під ім'ям Амадур; проведений ангелами до печерного святилища богині Кібели, він встановив статую Чорної Діви, нібито вирізьблену святим Лукою. Однак, замість того, щоб бути виліпленим святим Лукою, статуя Чорної Діви була вирізьблена з волоського горіха в XI столітті, а потім поміщена на вівтар, побудований на камені друїда. Також в XI столітті на вершині скель було збудовано село Л'Оспіталет, щоб прихистити паломників, які прямували до святилища Компостели, Іспанія. У той час вважалося, що святилище приносить родючість нареченим.
Протягом наступних століть крипта Святого Амадура та каплиця Чорної Діви переживали періоди процвітання та занепаду. У 1562 році каплицю розграбували та спалили протестанти, а тіло Святого Амадура було знищено. Однак статуя Чорної Діви залишилася неушкодженою. Реконструкція святині розпочалася у 1800-х роках. Каплиця та її легендарна статуя продовжують шануватися, а Рокамадур залишається одним із найпопулярніших святих місць Марії у Франції.
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 160 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.