Дамаск

Велика мечеть Дамаска, Сирія

Розташована в самому серці жвавого міста Дамаск, Велика мечеть відома як найстаріша існуюча монументальна архітектурна споруда в ісламському світі. Однак протягом тисячоліть до народження ісламу місто Дамаск було священним місцем давніх і давно забутих культур. Деякі вчені вважають, що Дамаск є найдавнішим безперервно заселеним містом на Близькому Сході і, як таке, було свідком десятків різних релігійних культур. Визнана історія храмового місця сягає щонайменше 1000 року до нашої ери, коли арамеї збудували святилища для Хадада, бога бур і блискавок, та богині Атаргіти (Венери). На фундаменті цих арамеїв-святилищ римляни збудували масивний храм для бога Юпітера. Розкопки, проведені на початку 1900-х років, виявили наскельні написи, які вказують на дати будівництва храму Юпітера 15-16 та 37-38 роками нашої ери.

Храм Юпітера, який майже повністю зник (або похований глибоко під існуючими спорудами), стояв на платформі, відомій як теменос (або священна огорожа), яка мала довжину близько 385 метрів (421 ярд) зі сходу на захід і 305 метрів (334 ярди) з півночі на південь. Зовнішні стіни теменосу досі збереглися і вирізняються як великі блоки оздобленої кладки. На чотирьох кутах теменосу розташовувалися великі квадратні вежі, з яких збереглася лише південно-західна, а по краю були аркади, що виходили на великий прямокутний двір. За римського імператора Феодосія (375-95) язичницькі церемонії в храмі Юпітера були заборонені, християнство заволоділо територією храму, і було розпочато будівництво церкви Святого Івана, яка розташовувалася саме на тому місці, де раніше стояв храм Юпітера. Ця церква, важливе місце паломництва раннього візантійського християнства, продовжувала функціонувати навіть після ісламського завоювання Дамаска в 636 році. Після окупації стародавнього міста мусульмани ділили велику платформу римського храму з християнами, християни зберегли володіння своєю церквою, а мусульмани використовували південні аркади римського теменосу для своїх молитов.

У 706 році аль-Валід, шостий халіф Оммеядів, зніс церкву та збудував мечеть вздовж південної стіни римського теменосу. За участю тисяч майстрів коптського, перського, індійського та грецького походження будівництво тривало десять років і включало молитовну залу, величезний двір та сотні кімнат для паломників. Трисхилий молитовний зал, завдовжки приблизно 160 метрів, був покритий черепичним дерев'яним дахом і спирався на повторно використані колони, взяті з римських храмів у регіоні, а також з церкви Марії в Антіохії (подібна практика дала колони для мечеті Кайруана в Тунісі). Усе облицювання внутрішнього двору та аркади навколо нього були прикрашені кольоровим мармуром, скляною мозаїкою та позолотою і, фактично, були найбільшою площею настінної мозаїки, коли-небудь створеної в давнину.

Все, що залишилося від цієї оригінальної ісламської орнаментації, можна побачити на північній зовнішній стороні трансепту, під фронтоном, на аркадах та задній частині західного портика, а також на арках вестибюля. Мінаретні конструкції сучасного комплексу мечеті розвинулися з кутових веж давньоримських теменосу. Існуючі мінарети датуються часами аль-Валіда, а реконструкція та розширення були здійснені приблизно в 1340 та 1488 роках. Мінарет південно-східного кута називається Мінаретом Ісуса через місцеву традицію, яка свідчить, що саме тут Ісус з'явиться в День Страшного суду. З часів Оммеядів мечеть кілька разів перебудовували у відповідь на катастрофічні пожежі 1069, 1401 та 1893 років. Усі мармурові панелі, які можна побачити у святилищі сьогодні, датуються періодом після пожежі 1893 року.

Усередині мечеті знаходиться невелике вівтарне соборування Івана Хрестителя (пророка Яхії для мусульман), де, за переказами, похована голова Івана (а можливо, і все його тіло). Поруч із молитовною залою, вздовж східної стіни внутрішнього двору, знаходиться вхід до вишукано викладеної плиткою вівтарної кімнати. За різними переказами, у цьому вівтарному соборі зберігається голова Захарії, батька святого Івана Хрестителя, або голова Хусейна, сина імама Алі (зятя Мухаммеда та четвертого з «Праведних халіфів»).

У районі Дамаска є кілька інших святинь, серед яких:

• Святиня Ібн Арабі
• Печера семи сонників, на горі Кайсун
• Масджид аль-Кадам (мечеть сліду пророка)
• Святиня леді Зейнаб
• Святиня леді Рокауї
• Святиня леді Сокейна
• Святиня Сакер Баба
• Храм Сокіна Бінта Імама Алі
• Храм Абдолли Бін-Зейна-Абдіна
• Святиня Білала аль-Хабаші
• Храм Абдолли Бін-Джафар
• Святиня Хідж Бін Одай
• Святиня Хабіби Ваум Мусліма
• Святиня Фатіми Бін Хаумейн
• Печера Ашаб аль-Каф на пагорбі Салера