Самарканд
Святиня імама аль-Бухарі
За дванадцять кілометрів на північ від Самарканда розташований нещодавно відреставрований святилище ісламського святого Мухаммеда ібн Ісмаїла аль-Бухарі IX століття. Народившись у Бухарі у 9 році нашої ери, він здійснив паломництво до Мекки підлітком, прожив там 810 років, а потім багато подорожував по всьому мусульманському світу, збираючи... Хадиси, традиційні вислови пророка Мухаммеда. Майже 3000 з них були зібрані в книзі під назвою Аль-Джамі аль-Сахіх, яку багато мусульман-сунітів вважають найавторитетнішою збіркою хадисів і релігійною книгою, що поступається лише Корану. Аль-Бухарі помер у 870 році, а його гробниця стала відомим місцем паломництва мусульман по всій Центральній Азії.
Могила пророка Даниїла
Розташована на околиці запиленого Самарканда, серед пагорбів та облямована тихим струмком, гробниця пророка Даниїла є часто відвідуваним святим місцем для ісламських, християнських та єврейських паломників. Відома на місцях як Мавзолей Ходжі Даніара, крипта, як вважається, містить руку пророка Даниїла. Згідно з місцевими легендами, цю давню реліквію привіз до Самарканда цар-воїн Тамерлан після того, як викрав її з Мекки. Довжина крипти, яка становить понад 18 метрів і набагато більша, ніж потрібно для простої кістки руки, пояснюється цікавою легендою, яка стверджує, що кістка руки дивовижним чином збільшується з кожним роком.
Шахр-і-Зіндар
Ще одним важливим місцем паломництва в Самарканді є Шахр-і-Зіндар, мавзолейний комплекс, що датується VII століттям. Шахр-і-Зіндар означає «Живий Цар» і стосується могили Кусама ібн-Аббаса, двоюрідного брата пророка Мухаммеда, який, як кажуть, першим познайомив з ісламом Центральну Азію в 7 році. За часів Аббасидів його гробницю шанували, і існувала легенда, що він не помер, звідси й назва «Живий Цар». За словами великого ісламського мандрівника XIV століття Ібн Баттути, святиня була настільки відомою, що не була зруйнована під час монгольських навал. Сьогодні святиня перебуває у дуже занедбаному стані, але її щодня відвідують сотні паломників. Інші сусідні гробниці, що датуються переважно XIV та XV століттями, належать родині та друзям Тамерлана та Улугбека. У Самаркандській області є ще дві паломницькі святині, які називаються Ходжа Абді Дарун та Чупан Ата.
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 160 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.