Баго, М'янма (Бірма)
Швемавдо, або «Пагода Великого Золотого Бога» Баго, зростає вже понад 1000 років. Спочатку збудована заввишки 23 метри, вона протягом століть стала найвищою з бірманських пагод і зараз сягає 114 метрів. Як і у випадку з іншими пагодами, це збільшення розмірів відбувалося під час численних періодів реконструкції, зазвичай після сильних землетрусів. Найновіший землетрус, що стався у 1930 році, майже зрівняв із землею стародавню споруду, і лише у 1952 році вона знову домінувала на горизонті Баго. На цій фотографії пагода повністю оточена риштуваннями, що складаються лише з бамбукових жердин. Робітники піднімаються на ці риштування, щоб нанести золоту фарбу на боки пагоди. Легенди свідчать, що під величною пагодою зберігаються волосся та зуби Будди. Завдяки цим реліквіям Швемавдо відвідують натовпи буддійських паломників у будь-який час дня і ночі.
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 160 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.