Аксум і Лалібела

Ефіопію, яку рідко відвідують іноземні туристи протягом останніх кількох десятиліть через постійні політичні проблеми, найбільше знають як можливу колиску людства. Викопні останки (відома Люсі), знайдені на північному сході Ефіопії, датуються приблизно 3.5 мільйонами років, що робить їх найдавнішим відомим прикладом прямоходячого гомініда. У цьому регіоні також були знайдені найдавніші відомі кам'яні знаряддя праці, що датуються 2.4 мільйонами років тому. Але Ефіопія має численні інші претензії до слави, включаючи таємничі гранітні обеліски Аксума (Аксум), надзвичайні скельні церкви Лалібели та – найзагадковішу з усіх – церкву Святої Марії Сіонської, ймовірне місцезнаходження Святого Ковчега Заповіту.

Рання історія Ефіопії (також званої Абіссінією) починається зі славного, але маловідомого царства Аксум (Аксум). Витоки Аксумської держави сягають середини II століття до нашої ери. На піку своєї могутності, між IV і VII століттями нашої ери, Аксумське царство контролювало більшу частину сучасної Ефіопії, включаючи території в південних частинах Аравійського півострова. Аксумські правителі регулярно підтримували дипломатичні та комерційні контакти з Єгипетською, Грецькою, Візантійською та Перською імперіями. Досягнення цієї грандіозної культури сьогодні зафіксовані в руїнах її міст, водосховищ, храмів і, що найдивовижніше, в її високих чорних гранітних обелісках.

Ці обеліски, які також називають стелами, є найвищими окремими кам'яними шматками, будь-коли видобутими та встановленими в стародавньому світі. Їхній вік та використання залишаються цілковитою загадкою. Деякі вчені, екстраполюючи стародавні монети, знайдені біля основи гігантських колон, припускають, що вони могли бути вирізьблені та встановлені приблизно на початку IV століття нашої ери. Через їхню близькість до сусідніх гробниць, обеліски могли використовуватися як пам'ятники померлим королям і королевам, але це лише припущення. Найвищий з монолітів, який зараз впав і розбитий на шість масивних шматків, мав висоту 4 метра та важив приблизно п'ять тонн (найбільший єгипетський обеліск - це обеліск царя Тутмоса, висотою 33.3 метра, який зараз стоїть у Римі). Найвищий обеліск, що досі стоїть в Аксумі, має 32.16 метри. На його боках (і на боках багатьох інших сусідніх стел) точно вирізьблені те, що, здається, є зображенням кількох поверхів з перекриттями між ними. На кожному поверсі є кілька різьблених елементів, схожих на вікна, а біля основи обелісків — щось на кшталт фальшивих дверей з молотками та замками. Чи є ці різьблені елементи просто художніми орнаментами, чи вони мають якусь глибшу функцію?

Ще більша таємниця оточує стародавнє місто Аксум. За кілька сотень метрів від скупчення високих обелісків знаходиться великий обнесений стіною комплекс, що оточує дві церкви. Ці дві церкви, присвячені Святій Марії Сіонській, є фундаментальними залишками стародавньої церкви та дивно виглядаючої, огородженої та суворо охоронюваної «скарбниці», яка, як кажуть, містить «справжній» Ковчег Заповіту. Легенди розповідають, що давно вся ця місцевість була болотом, населеним злими духами. Бог допоміг місцевим жителям, спустившись на сусідній священний пагорб Макаде Егзі та скинувши чудодійний пил з небес, який висушив болото, розвіяв злих духів і зарядив регіон магічною силою. Протягом незліченних століть на пагорбі, де колись було болото, будувалися святилища. Навколо цього святого місця виросли міста доаксумських та аксумських королівств.

У 331 році нашої ери аксумський цар Езана був навернений до християнства сирійським ченцем Фрументієм. На фундаменті стародавніх язичницьких храмів у 372 році нашої ери було збудовано велику церкву Святої Марії. Ймовірно, найдавніша християнська церква в Африці на південь від Сахари, цю церкву відвідав на початку 1520-х років португальський дослідник Франсіско Альварес. Пишучи про церкву, Альварес каже:

«Вона дуже велика і має п’ять нефів доброї ширини та великої довжини, склепінчаста зверху, і всі склепіння покриті, а стеля та боки розписані; вона також має хор за нашим звичаєм... Ця благородна церква має дуже великий контур, вимощений кам’яними плитами, як надгробки, і має велику огорожу, оточену ще однією великою огорожею, як стіна великого міста чи міста».

Які фактори пояснюють надзвичайну велич цієї церкви, ізольованої так глибоко у віддалених горах північної Ефіопії, так далеко від орбіти християнства? Одне з пояснень полягає в тому, що багатий цар могутньої імперії збудував цю велику церкву. Більш переконливим є те, що вона була збудована для зберігання легендарної та загадкової реліквії, Святого Ковчега Завіту.

Ковчег Заповіту та його нібито божественний вміст є однією з найбільших таємниць античності. Його історія починається з Мойсея. Традиційний засновник юдаїзму, Мойсей, народився в Єгипті та був сином єврейського раба. Євреї перебували в єгипетському рабстві протягом чотирьохсот років, приблизно з 1650 по 1250 рік до нашої ери. Ближче до кінця цього періоду єгипетський жрець, який служив фараону, пророкував, що у євреїв народиться дитина, яка одного дня звільнить їх з рабства. Фараон, почувши це пророцтво, наказав, щоб кожну дитину чоловічої статі, народжену у євреїв, було вбито шляхом утоплення. Сподіваючись запобігти його смерті, батьки Мойсея поклали його в маленький кошик, який вони пустили на волю Нілу. Його знайшла дочка фараона і згодом виховувала як прийомного сина царської родини. Під час виховання він навчався в езотеричних та магічних традиціях єгипетських шкіл містерій. У віці сорока років Мойсей виявив, що його корінний народ, євреї, перебував у рабстві у єгиптян. Розлючений таким жорстоким поводженням, він убив єгипетського наглядача та втік у вигнання в Синайську пустелю.

Приблизно через сорок років, пасучи свої отари на схилі гори Хорив, Мойсей натрапив на палаючий кущ, який дивом не згорів у власному полум’ї. Голос, що пролунав з вогню (Вихід 3:1-13), наказав йому вивести свій народ з єгипетського рабства та повернутися з ними на гору. Після повернення Мойсей двічі піднімався на гору, щоб поспілкуватися з Богом. Щодо другого сходження, у Виході 24:16-18 сказано: І слава Господня перебувала на горі Синай, і хмара покривала її шість день. А сьомого дня Бог покликав до Мойсея з-посеред хмари. І вигляд слави Господньої був, як вогонь, що пожирає, на вершині гори в очах синів Ізраїлевих. І ввійшов Мойсей у середину хмари, і зійшов на гору; і був Мойсей на горі сорок день і сорок ночей. Під час цього перебування на горі Мойсей отримав дві таблиці, на яких Бог написав Десять Заповідей і точні розміри Ковчега Заповіту, в якому ці таблиці мали міститися.

Невдовзі після цього було збудовано Ковчег, переносну святиню, схожу на коробку, і Мойсей з народом покинули гору Синай. Згідно з архаїчними текстовими джерелами, Ковчег був дерев'яною скринею розміром три фути дев'ять дюймів завдовжки та два фути три дюйми заввишки та ширини. Він був викладений всередині та зовні чистим золотом, а на важкій золотій кришці на ньому стояли дві крилаті фігури херувимів, що стояли один навпроти одного. Багато вчених вважають, що він міг містити шматки метеоритів або потужні радіоактивні камені.

Протягом наступних двохсот п'ятдесяти років, між тим, як його перенесли з гори Синай, і тим, коли його нарешті встановили в першому великому єврейському храмі в Єрусалимі, Ковчег зберігався два століття в Шіло, був захоплений філістимлянами протягом семи місяців, а потім, повернувшись ізраїльтянам, зберігався в селі Кіріат-Єарім. Протягом усього цього часу він був пов'язаний з численними надзвичайними явищами, багато з яких включали вбивство або спалення, часто великої кількості людей. Біблійні та інші архаїчні джерела розповідають про Ковчег, який палав вогнем і світлом, спричиняючи ракові пухлини та сильні опіки, зрівнюючи гори, зупиняючи річки, вибухаючи цілі армії та спустошуючи міста.

Уривки зі Старого Завіту створюють враження, що ці події були божественними діями Яхве, бога євреїв. Однак сучасні вчені вважають, що може бути інше пояснення. У своїй ретельно дослідженій книзі, Знак і печатка (щодо своїх пошуків втраченого Ковчега Заповіту), Грем Хенкок припускає, що Ковчег, а точніше його таємничий вміст, міг бути продуктом давньоєгипетської магії, науки та технологій. Мойсей, висококваліфікований єгипетським жрецтвом, був обізнаний у цих питаннях. Таким чином, дивовижна сила Ковчега та його «Скрижалей Закону» могла походити від архаїчної єгипетської магії, а не від міфічного бога Яхве.

Цей надзвичайний об'єкт зник зі свого місця у Святая Святих Єврейського Храму в невідому дату. Дата його зникнення та подальше місцезнаходження спантеличили легіони біблійних дослідників, археологів та істориків. Два з різних пояснень його зникнення заслуговують на особливу увагу.

Ефіопські легенди розповідають, що коли цариця Савська здійснила свою знамениту подорож до Єрусалиму, вона запліднила від царя Соломона та народила йому сина – царського принца, – який пізніше викрав Ковчег Заповіту. Ім'я принца було Менелік, що означає «син мудреця». Хоча він був зачатий у Єрусалимі, він народився в Ефіопії, куди цариця Савська повернулася, дізнавшись, що носить дитину Соломона. Коли йому було двадцять, Менелік вирушив з Ефіопії до Ізраїлю та прибув до двору свого батька. Там його впізнали та віддали велику шану. Однак через рік старійшини землі почали заздрити йому. Вони скаржилися, що Соломон виявив до нього занадто велику прихильність, і наполягали на його поверненні до Ефіопії. Цар погодився за умови, що первістки всіх старійшин також будуть відправлені супроводжувати його. Серед останніх був Азарій, син Садока, первосвященика Ізраїлю, і саме Азарій, а не Менелік, викрав Ковчег Заповіту з його місця у Святая Святих у Храмі. Юнаки не розповіли принцу Менелику про крадіжку, аж поки не опинилися далеко від Єрусалиму. Коли вони нарешті розповіли йому, що накоїли, він заявив, що вони не змогли б досягти успіху в такому сміливому починанні, якби Бог не бажав цього. Тому він погодився, щоб Ковчег залишився з ними. Таким чином, Менелік привіз Ковчег до Ефіопії, до священного міста Аксум, де він і залишається донині.

In Знак і печаткаҐрем Хенкок пропонує радикально інше пояснення зникнення Ковчега. Ґрунтуючись на переконливих доказах, зібраних протягом багаторічних досліджень, він припускає, що єврейські жерці з храму Соломона вилучили Ковчег під час правління відступницького царя Манасії (687-642 рр. до н. е.). Потім Ковчег був захований протягом двохсот років у єврейському храмі на єгипетському священному острові Елефантіна в Нілі. Далі його було доставлено до Ефіопії, на острів Тана Кіркос в озері Тана, де він залишався понад 800 років. Коли Аксумське царство навернулося до християнства після 331 року н. е., Ковчег Заповіту був захоплений християнською ієрархією та перенесений з Тана Кіркос до новозбудованої церкви Святої Марії Сіонської в Аксумі.

Ковчег залишався в Аксумі до початку 1530-х років, коли його перенесли до таємного сховища, щоб захистити від наближення мусульманських армій. У 1535 році мусульманський загарбник Ахмед Грань пройшов через Африканський Ріг зі священного для ісламу міста Харар (на півдні Ефіопії) та зруйнував церкву Святої Марії Сіонської. Сто років по тому, коли в імперії відновився мир, Ковчег повернули до Аксума. Його встановили в новій церкві Святої Марії, побудованій царем Фасілідасом (за допомогою Португалії), безпосередньо поруч із руїнами попередньої церкви. Ковчег залишався в цій церкві, яка називалася собором Мар'ям Ціон, до 1965 року, коли Хайле Селассіє (який, як кажуть, був двісті двадцять п'ятим нащадком по прямій лінії Менеліка, сина цариці Савської та царя Соломона) переніс його до безпечнішої каплиці, так званої скарбниці, за десять метрів від північно-східного кута старої церкви.

У минулі століття Ковчег Заповіту виносили під час важливих церковних свят і брали з собою на процесії навколо міста Аксум. Зовсім недавно його використання в таких процесіях обмежувалося святом Тімкат, головним ефіопським православним святом, яке відбувається щосічня. З початку військових конфліктів між Ефіопією та її північним сусідом, Еритреєю, Ковчег залишався надійно замкненим у скарбниці. Нікому, крім головного священика церкви, навіть президенту Ефіопії, не дозволяється бачити Ковчег. (Але щасливим паломникам, таким як цей автор, іноді дадуть випити води, яка протікала по священному Ковчегу.)

Написання у своїй книзі Втрачені секрети святого ковчега, автор Лоуренс Гарднер не погоджується з твердженнями Хенккока та стверджує, що Аксумський Ковчег «який називається манбара табот, насправді є скринькою, яка містить шановану вівтарну плиту, відому як табот. Реальність така, що, хоча аксумська скриня може мати особливе культурне значення в регіоні, манбара таботат (множина від табот) є в церквах по всій Ефіопії. Таботати, які вони містять, — це прямокутні вівтарні плити, виготовлені з дерева або каменю. Очевидно, що цінний манбара табот з Аксума має значний священний інтерес і, за лінгвістичним визначенням, це справді ковчег, але це не біблійний Ковчег Заповіту, і нічого віддалено подібного до нього».

Інші джерела, досліджені Лоуренсом Гарднером, вказують на те, що Ковчег Заповіту був захований під Храмом Соломона за часів царя Йосії (597 р. до н. е.), щоб його не захопили Навуходоносор та вавилоняни. У своїй Мішне Тора 1180 року іспанський філософ Мойсей Маймонід писав, що Соломон побудував спеціальне сховище для Ковчега в тунелях глибоко під Храмом. Пророк Єремія, син Хілкії, який став первосвящеником Єрусалиму, був капітаном храмової варти Хілкії. Перед вторгненням Навуходоносора Хілкія доручив Єремії, щоб його люди заховали Ковчег Заповіту та інші священні скарби у сховищах під Храмом. Понад 1700 років потому група з дев'яти французів, відомих як первісні лицарі-тамплієри, провела з 1118 по 1127 рік розкопки під мечеттю Ель-Акса на місці старого Єрусалимського Храму. Окрім величезного багатства золотих злитків та захованих скарбів, вони знайшли справжній Ковчег Заповіту. Хоча існування та точне місцезнаходження цього Ковчега наразі невідомі, тамплієри незабаром стали однією з найвпливовіших релігійних та політичних інституцій середньовічної Європи.

Пишучи у своїй книзі, Голова Бога: Загублений скарб тамплієрів, Кіт Лейдлер каже:

«Можна також показати, що Ковчег Заповіту має єгипетське походження. Багато богів (включаючи державного бога Амона-Ра) переносилися процесією у стилізованих човнах, або ковчегах. Вони були, так би мовити, переносними домівками для богів. Це була дуже давня традиція. Коли Тутмос III, великий будівничий імперії вісімнадцятої династії, вирушив у битву, його бог пішов з ним. «Йду на північ своєю величчю, несучи переді мною мого батька Амона-Ра, Володаря Престолів Двох Земель». Хоча він відкинув багато старих звичаїв, Ехнатон зберіг ковчег як «дім» для свого бога. Те, що Мойсей запровадив ідентичну концепцію для ізраїльтян (які також носили перед собою ковчег свого бога Адона (Атона), коли вступали в бій), є досить переконливим доказом ідентичності».

Місто Аксум також займає центральне місце в традиціях мусульман. Віддалене місто Аксум було найдавнішим історичним центром, де послідовники Мухаммеда вільно сповідували свою релігію в атмосфері миру, не боячись переслідувань. На п'ятому році місії Мухаммеда (що відповідає 615 році християнської ери) аксумський цар Елла Сахам запропонував притулок невеликій групі послідовників Мухаммеда (11 чоловіків і чотири жінки, включаючи Усмана ібн Аффана, який мав стати третім халіфом). Через кілька років до цієї першої групи приєдналося ще майже 100 мусульман, і загалом вони пробули в Аксумі тринадцять років. Вчені вважають, що Аксум був обраний місцем притулку, оскільки між королівством Аксум і містом-державою Мекка існував тісний комерційний зв'язок задовго до виникнення ісламу.

Тесані церкви Лалібели

Аксум почав занепадати на початку VII століття після піднесення та швидкого поширення мусульманських арабів по всьому Близькому Сходу. Як Візантія, так і Перська імперія впали під владу арабів, що завдало смертельного удару торговельним починанням аксумських царів. Мало що відомо про те, що сталося з Аксумським царством між VIII та XI століттями. Приблизно в середині XI століття Ефіопська держава знову виникла як християнська династія Загве з центром у місті Роха в регіоні Амхара Ефіопського нагір'я. Династія Загве, якою правили одинадцять царів, проіснувала до XIII століття, коли її останній цар зрікся престолу на користь нащадка старої Аксумської династії.

Найвидатнішим з правителів династії Загве був король Лалібела, який правив з 1167 по 1207 рік. Блискучим досягненням його правління стало будівництво дванадцяти прекрасних скельних церков. Згідно з легендою, густа хмара бджіл оточувала принца Лалібелу при народженні. Його мати, стверджуючи, що бджоли символізують солдатів, які одного дня служитимуть її синові, обрала для нього ім'я Лалібела, що означає «бджоли визнають його суверенітет». Старший брат Лалібели, король Харбей, заздрив цим пророцтвам про свого брата і намагався його отруїти. Поки Лалібела був під дією наркотиків, ангели перенесли його в різні небесні світи, де Бог дав йому вказівки побудувати Новий Єрусалим з церквами в унікальному стилі. Лалібела також дізнався, що йому не потрібно боятися за своє життя чи свою суверенітет, бо Бог помазав його, щоб він міг будувати церкви. Після трьох днів божественного спілкування Лалібела повернувся до смертного існування та прийняв трон від свого брата, якого Бог також відвідав (і сказав йому здатися Лалібелі). Обидва брати вирушили до міста Роха та розпочали будівництво церков. За допомогою ангелів та святого Гавриїла вони протягом двадцяти п'яти років збудували дванадцять надзвичайних церков. Пізніше Ефіопська православна церква канонізувала короля та змінила назву міста Роха на Лалібелу.

Церкви Лалібели є одними з найнадзвичайніших архітектурних творінь людської цивілізації. Кожна церква вирізьблена, як всередині, так і зовні, безпосередньо з живої породи землі (цей тип архітектури не був новим для цього регіону, оскільки в Ефіопії є численні інші приклади, що датуються більш ранніми періодами; однак, споруди Загве вивели цю художню форму на новий рівень). У Лалібелі існує два основних типи: скельні печерні церкви, вирубані всередину з більш-менш вертикальних скель, та скельні монолітні церкви, які імітують багатоповерхову споруду, але вирубані в одному шматку з навколишньої скелі та відокремлені від неї кільцевим траншеєм. Ймовірний метод будівництва полягав у тому, що робітники копали траншеї безпосередньо в камені, а потім повільно видаляли зайвий камінь, щоб відкрити зовнішні та внутрішні простори. Вузькі, лабіринтові тунелі з'єднують кілька церков, а стіни траншей та внутрішніх дворів містять порожнини та камери, заповнені муміями благочестивих ченців та паломників. Церкви досі використовуються для богослужінь, і багато з них мають багато розписані біблійні фрески.

Найвизначніша з церков Лалібели, Бет Георгій, присвячена Святому Георгію, покровителю Ефіопії. Згідно з легендою, коли цар Лалібела майже завершив будівництво групи церков, які Бог наказав йому побудувати, з'явився Святий Георгій (у повному обладунку та на білому коні) і різко розкритикував царя за те, що той не збудував для нього будинок. Лалібела пообіцяв побудувати для святого красивішу церкву, ніж усі інші. Церква Бет Георгій являє собою майже ідеальний куб, висічений у формі хреста, і орієнтований таким чином, що головний вхід знаходиться на заході, а святая святих - на сході. Дев'ять вікон нижнього ряду глухі; дванадцять вікон зверху є функціональними. Однією з найвишуканіших деталей Бет Георгій є те, що товщина стіни поступово збільшується вниз, але горизонтальні смуги ліпнини на зовнішніх стінах майстерно приховують це збільшення. Оздоблення даху, яке сьогодні часто використовується як символ пам'ятників Лалібели, являє собою рельєф із трьох рівносторонніх грецьких хрестів, вкладених один в одного. Церква розташована в глибокій ямі з перпендикулярними стінами, і потрапити до неї можна лише через прихований тунель, вирубаний у камені.

Лалібела була притулком для однієї з найцікавіших єресей християнства, відомої як монофізитство. Це вірування стверджує, що Христос був одночасно божественним і людським до свого втілення, але його божественна природа залишила тіло і знову увійшла до нього лише після Воскресіння. Вперше сповіданий на 2-му Ефеському соборі в 449 році нашої ери, а невдовзі після цього засуджений як єресь на Халкідонському соборі в 451 році, монофізитство поширилося через Малу Азію до Африки та Ефіопії. У різних формах воно збереглося донині в Сирійській православній церкві, Вірменській церкві, Коптській церкві Єгипту та Ефіопському православ'ї.