Афродізіас

Розташовані серед пагорбів, за 30 кілометрів від міста Денізлі на південному сході Туреччини, чудові руїни Афродісії містять те, що колись було найвидатнішим храмом богині Афродіти в Малій Азії. Однак задовго до того, як грецьке святилище Афродіти було збудовано в I столітті до нашої ери, це місце було святим місцем і місцем паломництва, що мало величезне значення для інших культур. Археологічні розкопки, проведені в 1, 1913 та 1937 роках, свідчать про існування поселення щонайменше з п'ятого тисячоліття до нашої ери, з окремими шарами, ідентифікованими як такі, що належать до халколіту, бронзового та залізного віків.

Стародавні джерела надають лише мізерну інформацію про місто. За словами візантійського історика Стефана, воно було засноване лелегійцями і спочатку було відоме як Лелегонополіс. Пізніше назву міста було змінено на Мегалополіс, а потім знову на Ніною. Ця назва може походити від Ніноса, напівлегендарного вавилонського правителя, або, що більш імовірно, пов'язана з аккадськими Ніно, Нін або Ніна, що є іменами богині Астарти або Іштар. Спорідненість між культами Іштар та Афродіти добре відома вченим, і тому Афродісія, ймовірно, є грецькою версією Ніної. Використання імені Афродісія почалося після III століття до нашої ери. Подібність богині Афродіти до Артеміди Ефеської та інших анатолійських богинь-матерів очевидна в культових статуях, знайдених на руїнах. В елліністичні часи вона прийняла форму давньої богині природи, яка була володаркою на землі, на небі, в океанах і підземному світі.

Протягом римського періоду з I по VI століття нашої ери Афродісія стала багатим і важливим містом, відомим як процвітаючий торговий центр і завдяки досконалості своєї школи скульпторів з мармуру. Незважаючи на появу християнства та встановлення єпископа в місті, язичництво все ще зберігалося в Афродісії протягом кількох століть через велику популярність культу богині. За візантійців місто було перейменовано на Ставропольіс (Місто Хреста), але місцеві жителі воліли використовувати Карію, назву провінції (Гейре, назва сучасного села, що займає те саме місце, ймовірно, є спотвореним словом давньої Карії). Коли християнство стало державною релігією Візантійської імперії, паломницьке святилище Афродіти поступово втратило своє значення до такої міри, що імена Афродіта та Афродісія були стерті з усіх написів і скульптур.

Як завжди, християни безжально руйнували релігійні святилища інших народів, зруйнували прекрасний храм Афродіти, розбили його численні колони та збудували церкву на місці, де колись стояв храм. Арабські набіги, релігійні суперечки, політичний та економічний тиск, а також низка епідемій та землетрусів ознаменували подальший занепад міста. Про історію міста після VII століття відомо дуже мало, джерела інформації обмежуються кількома релігійними документами та списками імен єпископів. Археологічні знахідки, схоже, вказують на короткочасне відродження в XI столітті, після чого між XI та XIII століттями відбулося вторгнення турків-сельджуків з Анатолії. У 7 році місто зазнало нападу Тамерлана, а потім було повністю покинуте. У XV та XVI століттях родючий ґрунт цієї місцевості приваблював нові поселення, і село Гейре зайняло місце стародавнього міста Афродісія.

Ім'я Афродісія походить від імені Афродіти, богині природи, краси, кохання та достатку, а її храм був одним із найвідоміших культових центрів богині в усьому грецькому світі. Як Афродіта Уранія, вона була богинею чистого, духовного кохання, а як Афродіта Пандемос — богинею чуттєвого кохання. Вона була одружена з Гефестом, але також була коханою Ареса, Гермеса, Діоніса та Адоніса. Розташований на вершині низки ранніх храмів, храм Афродіти утворював центр міста. Все, що залишилося від стародавнього храму, це чотирнадцять із понад сорока іонічних колон, які колись оточували його внутрішній двір. Будівництво цього храму, ймовірно, було розпочато в I столітті до нашої ери, добудовано за часів правління Августа та завершено Адріаном у II столітті нашої ери.

Схоже, що будівля була так званим октастильним храмом з тринадцятьма колонами з кожного боку та вісьмома колонами спереду та ззаду. Відкриття кількох фрагментів мозаїки, що належать до елліністичного періоду, вказує на існування старішого храму на тому ж місці, але з перетворенням храму на церкву у V столітті всі сліди старішої будівлі були знищені. Безпосередньо на схід від храму Афродіти, який функціонував як його монументальна брама, знаходиться величний Тетрапілон, збудований за часів правління Адріана (5-117 рр. н. е.). Процес ремонту та повторного зведення чотирьох колон Тетрапілона було завершено в 138 році. У місті Афродісія також є агора, або ринкова площа, кілька будівель, які, як вважається, були школами, та найкраще збережений стадіон у східному Середземномор'ї, здатний вмістити понад 1990 30,000 глядачів.