Храм Імама Реза, Мешхед
Столиця провінції Хорасан на північному сході Ірану та друге за величиною місто країни, Мешхад відомий своєю прекрасною паломницькою святинею Імама Реза. Святиня була побудована на місці села Санабад, де помер Імам Реза в 818 AD (деякі джерела говорять про 817). Імам Реза, восьмий шиїтський імам, народився в Медіні в 765 н. Е. І був широко відомий як людина як надзвичайної наукової, так і святої якості. У віці 51 його напрочуд призначив аббасидський халіф Мамун (мусульман-сунніт), щоб стати його наступником наступним халіфом. Мамун викликав імама Реза до Санабада, привселюдно оголосив його своїм наступником і віддав його дочку в шлюб. Дії Мамуна, вітаючи членів шиїтської секти, глибоко турбували суперників-сунітів, в результаті чого виникло кілька жорстоких повстань. Затримавшись деякий час у Санабаді, халіф Мамун та імам Реза вирушили до Багдаду (щоб повернути місто від політичних суперників), але під час подорожі Реза захворів і швидко помер. Раптовість смерті імама викликала підозри у віруючих шиїтів, які вважали, що Мамун отруїв його, щоб вгамувати політичні заворушення, спричинені тим, що шиїтський імам був оголошений халіфом набагато більшого числа віруючих сунітів.
Халіф, проте, заспівав глибокий плач і побудував мавзолей над могилою Імама в 818 AD, що прилягає до могили власного батька. Через поширену шиїтську віру в те, що Мамун вбив Резу, могилі та селищі Санабад дали ім'я Машхад ар-Різаві, що означає "місце мученицької смерті Різи". Традиція (легендарно приписувана батькові імама Реза) розповідала, що паломництво до могили Імама Рези буде рівним паломництву 70,000 до Мекки, а гробниця Імама стала святим місцем паломництва, куди кидаються люди з усієї Персії.
Оригінальний мавзолей над гробницею Імама Рези був знищений Сабуктагіном, султаном Газневідов у 993 AD, але його відбудував і значно розширив його син Махмуд Газні в 1009 AD. За цей час святиню прикрашали плиткою, частина з якої все ще помітна у найпотужнішій купольній камері. У 1220 AD монголи грабували місто та святиню. Через століття монгольський правитель Ірану, султан Мухаммад Худабанде, перейшов до шиїзму, а під час свого правління (1304-1316 AD) знову відновив святиню у великому масштабі. Знаменитий мавританський мандрівник Ібн Баттута відвідав Мешхед в 1333 і повідомив, що це "велике містечко з великою кількістю фруктових дерев, струмків і млинів. Великий купол елегантної конструкції переважає благородний мавзолей, стіни прикрашені кольоровою плиткою. Навпроти могили. Імама - гробниця халіфа Харуна аль-Рашида, яка перекрита платформою, що містить люстри. Щоразу, коли шиїт заходить в гості, він ногою б'є могилу Аль-Рашида і вимовляє благословення на ар-Різі . "
Найславетніша фаза Мешхеда почалася під час правління Шахруха Мірзи, сина Тамерлана, і досягла свого зеніту під час правління царів Сафавіда, які правили Іраном від 1501 до 1786. Королі Safavid прикрасили релігійний комплекс золотими куполами, кахельними минаретами та просторими подвір’ями, а також великими академічними будівлями. Встановивши шиїзм як державну релігію, геніальні ранні правителі Сафавіда, Шах Ісмаїл I, Шах Тахмасп і особливо Шах Аббас I наполегливо заохочували паломництво до святині Імама Реза, а також до святині його сестри Фатіми в святі місто Кум. Надір Шах Афшар і царі Каджару, які правили Іраном від 1779-1923, ще більше розширили і орнаментували комплекс святинь, хоча в цей період також спостерігалися випадкові набіги войовничих турків, узбеків і афганців. Святиня була обстріляна російською артилерією в 1912 і надалі була пошкоджена військами Реза-хана в 1935 та Реза-Шах у 1978. З того часу святиня зазнала майже постійного оновлення та розширення, і в даний час понад 300 мільйонів паломників відвідують гробницю Імама Реза щороку.
Інші святині в районі Мешхед включають:
- Святиня Хваджа Рабі, північ Мешхеду; покровитель сунітів у Хорасані
- 28 кілометрів від Нішапура, в селі Махмудабад, святиня Кадамги містить те, що, як вважають вірні, відбиток слідів Імама Реза
- 18 кілометрів від Мешхеда, гірського джерела та святині Харсамат ібн Айїн, що називається місцево Хваджа Мурад, "виконавець обітниць"
- 22 кілометрів від Мешхеда і по тій же дорозі, що і святиня Харсамат ібн Айїн, святиня Хвая Аббасальт Харав
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 165 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.