Озеро Фундудзі

Віддалено розташоване в регіоні Венда провінції Лімпопо, біля підніжжя гір Саутспансберг, священне озеро Фундудзі є одним з небагатьох справжніх внутрішніх озер у Південній Африці. Фундудзі має площу близько 140 гектарів і, за оцінками, вік щонайменше 10,000 XNUMX років, наповнюється річками Годоні та Мутале. Загадковим чином, без видимого витоку, воно ніколи не переповнюється.

Про озеро розповідають різні легенди. За словами народу венда – регіональної етнічної групи, що налічує понад мільйон осіб – під водою мешкає священний пітон, якого вважають носителем родючості. У давнину він жив на поверхні озера, насолоджуючись людськими дружинами та відвідуючи їх вночі, коли їх не було видно. Одного разу допитлива дружина таки побачила його, і її жах так засмутив пітона, що він утік глибоко в озеро. Це спричинило жахливу посуху, яка закінчилася лише тоді, коли допитлива дружина зайшла в озеро, щоб приєднатися до свого чоловіка-змія. Щоб запобігти посухам у наступні роки, молодих дівчат приносили в жертву таким самим чином. У новіші часи вважається, що виконання ритуального танцю домба, частини обряду ініціації молодих жінок, задовольняє хтивого бога пітона.

Інша легенда розповідає, що колись давно прокаженому, який відвідав село поблизу озера Фундудзі, відмовили в їжі та притулку. Він прокляв село, яке потім занурилося у води озера. Іноді мешканців цього загубленого села можна побачити за своїми щоденними справами, якщо вода чиста. Кажуть, що мешканці затонулого села живуть під владою бога пітона.

Також ходять чутки, що в озері живе білий крокодил. Коли королі венда помирали і їхні останки клали в озеро, цей крокодил викидав камінь, який новий король мав проковтнути. Вважається, що привиди предків народу венда живуть під поверхнею озера Фундудзі та охороняються цим білим крокодилом.

Місцеві жителі досі проводять ритуали на березі озера Фундузі, щоб відсвяткувати новий урожай або попросити дощу. Пропозиції предків включають традиційне пиво, яке наливають у озеро.

Донедавна туристам не радили відвідувати озеро, яке досі дещо важко знайти, і існував цікавий спосіб підійти до озера. Коли відвідувачі вперше побачили озеро, від них очікували, що вони повернуться до нього спиною, а потім нахиляться, щоб подивитися на нього догори ногами крізь розставлені ноги; це вітання відоме як «Шкода». Різні, а часом зловісні повір'я, які стримували людей від наближення до озера без дозволу, поступово слабшають, і молоде покоління більше не виявляє до них особливого інтересу.

Священне озеро стикається з тиском, якого ніколи раніше не було, оскільки економічна активність у регіоні зростає. Розширення людських поселень, розчищення прилеглих схилів пагорбів для посадки дерев, випасу худоби, вторгнення чужорідної рослинності та ерозія розчищених схилів викликають занепокоєння щодо довгострокового захисту озера. Дослідження також повідомляють про погіршення якості води в озері Фундудзі. Озеро оголошено об'єктом національної спадщини, але деякі місцеві активісти стверджують, що це було зроблено лише для сприяння туризму та створення робочих місць, ігноруючи духовну цінність озера. Купатися в озері Фундудзі не рекомендується, оскільки воно повне крокодилів.

Поруч із озером Фундудзі розташований священний ліс Татхе Вондо, де протягом незліченних поколінь ховали королів венда. Традиційно народ венда ховали вдома. Однак через десять-п'ятнадцять років члени родини знаходили їхні останки та приносили до Священного лісу. Члени родини ночували в лісі, використовуючи нюхальний тютюн для спілкування з предками, та залишали останки глибоко в лісі, щоб їхні близькі могли приєднатися до інших предків там.

Священний ліс, родюча зона водно-болотних угідь та тропічних лісів, оточений високими соснами, посадженими для виробництва паперу. Ці сосни, безумовно, напружують землю та виснажують її (соснам потрібна величезна кількість води для росту), але поки що тропічний ліс залишається. Через культурний статус народу венда піші прогулянки лісом заборонені, хоча його можна досліджувати вздовж спеціально відведеної лісової стежки у супроводі місцевого гіда.

У сусідньому регіоні два прекрасних водоспади, які варто відвідати: Фіфіді та Маховхохо.