Седона, штат Арізона

Розташовані в північній Аризоні на висоті 4500 футів, знамениті Червоні скелі Седони є одними з найкрасивіших природних пам'яток у Сполучених Штатах. Частина еродованого Моголлонського краю величезного плато Колорадо, стіни каньйону Седони демонструють дев'ять шарів каменю з різних геологічних періодів, що охоплюють сотні мільйонів років. Є шість шарів пісковика, два тонкі шари вапняку, а поверх усіх них - один магматичний шар базальту. Різні шари пісковика та вапняку були утворені вітровими дюнами або мулом, що наносився внутрішніми морями. Червоні кольори деяких шарів пісковика є результатом того, що оксид заліза забарвлював породи протягом тривалих періодів часу. Верхній магматичний шар був відкладений внаслідок вивержень вулканів 14.5 мільйонів років тому і колись покривав всю долину Верде на глибину кілька метрів лавою. Долина Верде, що означає Зелена долина, названа так через природну мідь, яка виглядає зеленою, коли її видобувають із землі, і яку здавна видобувають на сусідніх пагорбах, а не через кольори місцевої рослинності. Води Оук-Крік надходять з численних природних джерел вздовж течії струмка, а не, як прийнято вважати, з танення снігу з сусідньої священної гори Качина-Пік.

Докази присутності людини в регіоні Седона з'явилися приблизно в 4000 році до нашої ери, коли мисливці-збирачі кочували долиною Верде. Ще в 300 році до нашої ери пустельні ґрунти оброблялися народом хохокам, який до 700 року нашої ери розробив системи зрошувальних каналів, але потім таємничим чином покинув цей район, можливо, через регіональне виверження вулкана в 1066 році нашої ери. Далі прибули аграрні індіанці сінагуа, чия іспанська назва означає «без води», що вказувало на їхню здатність займатися сільським господарством у сухому середовищі. Оселяючись у цьому районі приблизно з 1000 по 1400 рік нашої ери, вони будували пуебло та скельні житла, можливо, під впливом архітектурно більш витончених індіанців анасаззі, та виготовляли кошики, кераміку та ювелірні вироби. Вони також встановили торговельні відносини з племенами з тихоокеанських прибережних регіонів та північної Мексики та експортували високоякісну мідь, яку вони видобували на захід від Седони.

Сліди сінагуа знайдені в залишках їхніх зруйнованих пуебло, розкиданих по всій території Седони. Такі місця, як Палаткі, Хонанкі та Вупаткі, мали десятки кімнат у двоповерхових будівлях, прикрашених цікавими піктограмами та петрогліфами, що зображували кланову приналежність, міфологічних істот та астрономічні спостереження. Археологи припускають, що сінагуа, можливо, проводили релігійні святкування в певні періоди, що визначалося їхніми небесними спостереженнями. На початку 15 століття сінагуа зникли з цього району з причин, які залишаються загадкою. Приблизно в цей час індіанці явапаї та апачі почали селитися вздовж боків каньйону Оук-Крік.

Європейці вперше прибули до регіону в 1583 році, коли група іспанських дослідників прибула сюди в пошуках золота та срібла. Після закінчення Громадянської війни та створення Території Аризони в 1863 році, з 1870-х років поселенці почали селитися в долині Верде та вздовж Оук-Крік. Спочатку зростання було повільним через віддаленість регіону, і в 1902 році невелике містечко було названо Седоною на честь дружини місцевого поштмейстера, Седони Шнеблі. Перший сплеск розвитку відбувся в 1940-х і 50-х роках, коли Голлівуд почав знімати вестерни серед червоних скель, такі як класичні фільми "Біллі Кід", "Апачі" та "Зламана стріла". У 1960-х і 70-х роках краса червоних скель почала приваблювати пенсіонерів, художників і все більшу кількість туристів. Наразі через Седону щороку проходить понад чотири мільйони відвідувачів.