Ель-Кобре та Сан-Лазаро

На Кубі є два паломницькі місця: базиліка Богоматері Милосердя в Ель-Кобре, поблизу Сантьяго у східній частині острова, та церква Сан-Ласаро, поблизу Гавани на заході.

За двадцять кілометрів на північний захід від Сантьяго, у невеликому селі Ель-Кобре, знаходиться Національний храм Богоматері Милосердя. Відомий як Нуестра Сеньйора де ла Карідад, або Качіта іспанською мовою, її святиню відвідують паломники протягом року, а головним святом є 8 вересня, коли тисячі паломників приїжджають з усього острова.

Історія «La Virgen de la Caridad del Cobre» почалася приблизно в 1608 році (десь між 1604 і 1612 роками, залежно від джерела). Два брати, Родріго та Хуан де Ойос, та їхній раб Хуан Морено вирушили на невеликому човні до затоки Ніпе за сіллю. Їм потрібна була сіль для консервування м’яса, яке постачало робітників та мешканців Сантьяго-дель-Прадо, нині відомого як Ель-Кобре. У затоці знявся шторм, який сильно розхитав їхній човен. Хуан, раб, носив медальйон із зображенням Діви Марії. Троє чоловіків почали молитися про її захист. Раптом небо прояснилося, і шторм вщух. Вдалині вони побачили дивний об’єкт, що плавав у воді. Вони гребли в його напрямку і спочатку прийняли його за птаха, але потім помітили, що це статуя дівчини. Підійшовши ближче, вони побачили статую Діви Марії, яка тримала немовля Ісуса в правій руці та золотий хрест у лівій. Статую прикріпили до дошки з написом «Yo Soy la Virgen de la Caridad» або «Я — Діва Милосердя». Статуя була обгорнута тканиною, і Діва мала темну шкіру, подібну до так званих статуй Чорної Мадонни, які можна знайти в багатьох європейських церквах. На їхній подив, статуя залишилася абсолютно сухою, плаваючи у воді.

Вони взяли статую на свій човен і повернулися до Барахагуа, де показали її урядовцю на ім'я Дон Франсіско Санчес де Мойя, який потім наказав побудувати невелику каплицю на її честь. Одного разу вночі Родріго відвідав статую, але виявив, що зображення зникло. Він організував пошукову групу, але безуспішно знайшов Богоматерь Милосердя. Наступного дня вона таємничим чином знову опинилася на вівтарі, ніби нічого не сталося. Це було немислимо, оскільки каплиця була замкнена. Ця подія повторилася ще тричі. Мешканці Барахагуа вирішили, що вона хоче бути в іншому місці, тому вони відвезли її до Ель-Кобре. У цей момент вона стала відома як «Nuestra Senora de la Caridad del Cobre» або «Богоматерь Милосердя з Ель-Кобре». На превеликий жаль мешканців Ель-Кобре, зникнення статуї продовжувалося.

Одного разу, граючись надворі, молода дівчинка на ім'я Аполонія натрапила на статую на вершині невеликого пагорба. Невдовзі після цього на пагорбі було зведено церкву. По острову поширилася історія про те, що Діва Марія обрала саме тут своє святилище, і Кобре розпочав свою історію як місце паломництва.

Богоматір милосердя була оголошена покровителькою Куби Папою Бенедиктом XV у 1916 році, нинішня церква в Кобре була побудована в 1926 році, і вона була коронована на Євхаристійному конгресі, що відбувся в Сантьяго-де-Куба в 1936 році. Папа Павло VI підняв її святиню до категорія Базиліка 1977 року.

На Кубі Діва Милосердя також дуже шанується послідовниками Сантерії, синкретичної релігії західноафриканського та карибського походження, на яку вплинуло римо-католицьке християнство. Діва є синонімом Очуна, сантерійського оріші, або святого кохання та танцю. Жовтий колір символізує Очуна, і в святилищі часто можна побачити багатьох жінок, яскраво одягнених у цей колір.

Сантерія — це система вірувань, яка поєднує релігію йоруба (яку до Нового Світу принесли раби, завезені до Карибського басейну для роботи на цукрових плантаціях) з римо-католицькими та індіанськими традиціями. Ці раби носили різні релігійні звичаї, зокрема впадали в транс для спілкування зі своїми предками та божествами, а також грали на священних барабанах. Щоб зберегти свої традиційні вірування, раби не мали іншого вибору, окрім як маскувати своїх оріш під католицьких святих. Коли римо-католицькі рабовласники спостерігали, як африканці святкують День святого, вони зазвичай не знали, що раби насправді поклоняються одній з їхніх священних оріш. Через цю історію на сьогоднішній Кубі терміни «святий» та «оріша» іноді використовуються як взаємозамінні. Значний відсоток практикуючих сантерію також вважають себе католиками, були охрещені та часто вимагають хрещення від посвячених.

Сан-Лазаро

Церква Сан-Ласаро, друге за важливістю місце паломництва на Кубі, розташована в місті Рінкон за 25 кілометрів на південь від Гавани, також вважається священною християнами та послідовниками сантерії. Сан-Ласаро, «Чудотворець», був християнським святим, відомим своїм служінням прокаженим та бідним. У сантерії йому відповідає оріша Бабалу Айе, святий хвороб. Протягом усього року, і особливо в День святого 17 грудня, віряни як сантерії, так і католицизму стікаються до Сан-Ласаро, щоб молитися за міцне здоров'я та чудеса зцілення. Сан-Ласаро часто зображують як літнього чоловіка, майже голого та бородатого, одягненого в лахміття та з милицями, з ногами, повними ран.