Тулум, Юкатан

За вісімдесят миль на південь від туристичних курортів Канкуна, у штаті Кінтана-Роо на Юкатані, стоять руїни міста майя Тулум. Його первісна назва, Тулум, — це давно забута назва та термін на мові науатль, що означає «місто, оточене стіною». Хоча місто було заселене ще з докласичного періоду майя (300 р. до н. е. — 250 р. н. е.), майже всі існуючі споруди датуються пізнім посткласичним періодом (1200 р. н. е. — час іспанського завоювання на початку 16 століття), коли Тулум був морським торговим центром. Недавні дослідження показали, що Тулум також був місцем паломництва для жінок майя, які прямували до священного острова Косумель, де стояло святилище богині Ішчел (вимовляється іш-чел). Ікс-Чель була найвидатнішою богинею пантеону майя з 100 по 900 рік нашої ери, а її святиню в Косумелі відвідувала велика кількість жінок з усіх територій майя, що робить її одним з найбільших паломництв у доколумбовому світі. Ікс-Чель займає чільне місце на фресках храму Тулума, а узбережжя в регіоні Тулум надзвичайно жіноче, адже багато прибережних міст мають у своїх назвах жіночий префікс «Ікс» (іш).

Хоча архітектурно Тулум дещо грубуватий порівняно з іншими класичними пам'ятками майя, такими як Ушмаль та Чичен-Іца, він має одне з найкрасивіших місць серед усіх міст, побудованих майя. Розташований на скелі з видом на незаймані пляжі та аквамаринове море, храм Кукулькана домінує над руїнами. Ця споруда, яку іспанці-завойовники називали Ель-Кастільо (що означає «замок»), ніколи не була замком, а радше святилищем та церемоніальним центром.