Сан-Хуан-де-лос-Лагос

Розташоване в штаті Халіско, в центральній Мексиці, за 76 миль (123 кілометри) на північний схід від Гвадалахари, невелике містечко Сан-Хуан-де-лос-Лагос є другим за відвідуваністю паломницьким храмом у Мексиці. Історія цього місця починається в 1542 році, коли отець Мігель де Болонья, іспанський священик, приніс до села статую Діви Непорочного Зачаття. Місто тоді називалося Сан-Хуан-Мескітітлан-Баптист, але в 1623 році його назву змінили на Сан-Хуан-де-лос-Лагос. Того року дочка місцевих індіанських селян захворіла; її батьки молилися за її здоров'я, і дівчина одужала. Після цього дива статую почали шанувати все більша кількість паломників, включаючи індійців, іспанців та метисів. У цей період статуя набула своєї місцевої ідентичності як Богоматері Сан-Хуан-де-лос-Лагос. З початку XVII століття до середини XIX століття щороку 17 листопада проводився паломницький ярмарок на честь першого встановлення статуї у святині.

Сучасна церква, будівництво якої розпочалося в 1732 році, була збудована в стилі мексиканського бароко. Статую Діви Марії було встановлено в 1769 році, а дзвіниці завершено в 1790 році. У 1972 році церкву було визнано базилікою. Всередині церкви, на платформі з перевернутим півмісяцем, стоїть статуя Діви Марії. Статуя заввишки близько 20 см була виготовлена індіанцями тараско зі штату Мічоакан за допомогою місцевої техніки, що називається тітцінґуені, за якої дерев'яна рама покривається пастою з кукурудзяної серцевини та соку орхідеї, а потім покривається гіпсом та розписується. Подібні культові статуї досі шанують в інших частинах Мексики, зокрема Нуестра Сеньйора де Салуд (Богоматір Здоров'я) в Пацкуаро та Діва Марія Сапопанська в Гвадалахарі. Наприкінці XVI або на початку XVII століття статую модернізували, помістивши її в раму та драпіруючи одягом. Руки Діви Марії складені в молитві; У неї довге каштанове волосся, вона носить білу сукню та синій халат. На голові у неї золота корона.

Щороку наприкінці січня та на початку лютого до святині відбувається велике паломництво, і місто багаторазово зростає в розмірах. Понад мільйон людей з усієї Мексики відвідують це свято, і багато хто проходить туди пішки. Протягом тижня святкувань сотні тимчасових кіосків продають ікони для паломників; навколо великої базиліки грають численні гурти музикантів, вечорами влаштовуються феєрверки, а по всьому місту відчувається відчутна духовна радість. За довгі роки моїх паломництв світом я побував на багатьох релігійних святах, але мало які з них були такими ж енергійними та гучними, як свято Сан-Хуан-де-лос-Лагос. Дійсно, щільність святості насичує та оточує цю святиню під час лютневого свята.