Мітла

Розташовані на висоті 4,855 метрів (1,480 футів) та за 24 кілометрів (38 милі) від великого міста Оахака, руїни Мітли є одним із найцікавіших та найзагадковіших священних місць Мексики. Археологічні розкопки свідчать про те, що це місце було заселене ще в 900 році до нашої ери. Однак видимі структурні залишки Мітли датуються періодом між 200 і 900 роками нашої ери, коли тут були присутні сапотеки, 1000 роком нашої ери, коли міштеки взяли це місце під контроль, і 1200 роком нашої ери (деякі джерела стверджують, що це 1500 рік), коли сапотеки знову взяли його під контроль. Мітла — це термін з мови науатль, що означає «Місце мертвих», а попередня сапотекська назва Льобаа означає «гробниця» або «місце спочинку». Ці дві назви та знахідки археологів свідчать про те, що село мало велике значення як місце поховання як за часів сапотеків, так і за часів міштеків.

Археологічна зона Мітли включала п'ять основних груп споруд, і на початок християнської ери місто простягалося більш ніж на дві третини милі вздовж обох боків річки Мітла. На фотографії зображено частину «Зали колон» та вхід до головного святилища. Ми не знаємо, як будівельники називали ці споруди; назва «Зала колон» походить від перших іспанських дослідників, які відвідали це місце. Зала колон, розміром 120 на 21 фут, має шість монолітних колон з вулканічного каменю, які спочатку підтримували дах, що покривав увесь зал. Затемнений дверний отвір веде через низький і вузький прохід до внутрішньої частини іншого приміщення, яке зараз без даху, але також було покрите в давнину. Ця камера є одним з найдивовижніших художніх артефактів доколумбової Америки. Її стіни покриті панелями інкрустованої мозаїки з різьбленого каменю, відомої як ступінчастий ладковий візерунок. Вважається, що мотив цих складних геометричних мозаїк є стилізованим зображенням Небесного Змія і, отже, символом загальнорегіонального мезоамериканського божества Кетцалькоатля.

Археологи спантеличені щодо використання цієї кімнати. Один з перших іспанських дослідників на ім'я Кансеко, який відвідав Мітлу в 1580 році, писав про Колонну залу: «У цій будівлі вони мали своїх ідолів, і саме там вони збиралися для релігійних цілей, щоб приносити жертви своїм ідолам та виконувати язичницькі обряди». Щодо внутрішньої кімнати, Кансеко каже, що це була резиденція первосвященика, який був «як наш папа». Однак найдавніша інформація, яку ми маємо про цю кімнату, і, можливо, найбільш показова, — це легенда, яка розповідає, що кімната використовувалася для останньої ініціації шаманів, навчених магії та цілительству в школі Мітли.

У «Патіо гробниць», що прилягає до Колонної зали, знаходиться колона заввишки 2.8 метра, відома як «Стовп смерті». Легенда свідчить, що якщо людина обхопить цей стовп руками та відчує, як він рухається, то її смерть неминуча. Неподалік від Мітли, вздовж дороги до Оахаки, знаходиться місто Санта-Марія-дель-Туле, з його знаменитим Арболь-дель-Туле (дерево Туле) на церковному подвір’ї. Це могутнє дерево, що має окружність біля основи понад 160 футів, має вік від 2000 до 3000 років, що робить його однією з найдавніших живих істот на землі.