Паленке

Величезне, таємниче та чарівне, зруйноване місто Паленке вважається найпрекраснішим з міст-держав майя та однією з найпрекрасніших археологічних пам'яток у світі. Його географічне розташування неймовірно чудове. Розташовані серед крутих пагорбів, вкритих густими лісами, руїни часто оповиті густим туманом. Прохолодний струмок звивається через центр міста, а з вершин храмів відкриваються захоплюючі краєвиди на безкрайню прибережну рівнину. Тут і там, пронизуючи темно-зелені ліси, височіють великі піраміди, вежі та розлогі храмові комплекси. Паленке був ще прекраснішим у період свого культурного розквіту, оскільки його вапнякові будівлі були покриті білою штукатуркою та розфарбовані в веселку пастельних відтінків. Заховані глибоко в джунглях, про існування руїн було невідомо до 1773 року. Навіть тоді Паленке кілька разів відкривали та губили, аж до 1841 року, коли дослідники Джон Ллойд Стівенс та Фредерік Катервуд представили світові цю перлину архітектури майя своїми зворушливими письменами та малюнками.

Розкидані черепки кераміки свідчать про те, що це місце було заселене ще з 300 року до нашої ери, але більшість будівель було зведено між VII та X століттями нашої ери. Потім, загадковим чином, велике місто було покинуте та відвойоване невблаганними кігтями джунглів. Навіть майянська назва міста була втрачена, а руїни отримали свою нинішню назву від сусіднього села Санто-Домінго-де-Паленке. Хоча руїни зазнали одних з наймасштабніших розкопок та реконструкцій серед усіх пам'яток майя, було відкрито лише 7 споруди з приблизно 10, розкиданих по всій території. Якщо прогулятися руїнами або подивитися з вершин високих будівель, то всюди навколо видно невеликі пагорби. Однак це не пагорби, а споруди майя, які давно заросли джунглями.

На фотографії зображено великий будівельний комплекс, який археологи назвали «Палацом». Частини будівлі, можливо, використовувалися як резиденції для первосвящеників та аристократії, але також вважається, що комплекс служив адміністративним центром колись гамірного міста. На чотири поверхи над палацом височіє астрономічна обсерваторія, її структурний тип унікальний у світі майя. У день зимового сонцестояння з вежі спостерігач побачить, як сонце заходить прямо над Храмом Написів. Спочатку ця вежа не мала даху. Ранні археологи, які реконструювали це місце, не знаючи про витончені астрономічні знання майя, не розуміли призначення платформи без даху (для спостереження за зірками) і тому накрили її дахом власної конструкції.