Салар де Уюні та гори. Тунупа, Болівія

Багато разів протягом моїх довгих подорожей мені ставили такі запитання: Яке ваше улюблене священне місце, або де найгарніше місце, де ви коли-небудь були? Майже завжди я відповідаю, що в мене десять чи двадцять улюблених, але неможливо сказати, яке найпрекрасніше місце я бачив. Краса проявляється в багатьох формах, коли подорожуєш землею так широко, як мені вдалося. Тут є високі гори, забарвлені в багряний колір у променях сонця, що заходить, витончені піщані дюни, що тягнуться одна за одною, наскільки сягає око, та озера, розташовані в оточенні настільки неймовірної краси, що «небесне» – єдине слово, яким можна їх описати. Як можна вибрати з цієї палітри досконалості?

І все ж, якби мені довелося обирати місце з незрівнянною красою, я б, мабуть, обрав велике солоне озеро на півдні Болівії. Сучасні карти здебільшого називають озеро Салар-де-Уюні, бо біля його південно-східного берега розташоване невелике містечко з такою назвою. Але запитайте місцевих корінних жителів, чиї предки жили навколо озера тисячі років. Ви дізнаєтеся, що його назва пов'язана не з Уюні, а зі священною горою Тунупа, яка височіє, немов плавучий міраж, з його північних берегів.

Салар — це лише справжнє озеро з водою протягом кількох тижнів або місяців щороку (іноді води немає багато років). Озером його робить не вода, а море солі. Салар-де-Тунупа, розміром трохи більше дванадцяти тисяч квадратних кілометрів, розташований високо в горах Альтіплано на висоті 3720 метрів, — це величезний простір найбілішого білого кольору, який я бачив де-небудь на землі. Біліший навіть за надзвичайні гіпсові піщані дюни на півдні Нью-Мексико, ще одне священне місце, показане на цьому веб-сайті.

Через солончаки немає доріг, лише сезонні колії, залишені кількома джипами, які везуть мандрівників, щоб побачити потойбічне місце. Тиша панує повна; ви не почуєте жодного звуку, окрім гуркоту кристалів солі під ногами. Мерехтливі міражі оточують горизонт у всіх напрямках, а в туманній далині маячать фіолетові гори. Посередині, пронизуючи палаючу білизну, знаходиться маленький острів Ісла-Інкахуасі; його гострі скелі вулканічної породи чорні, як найтемніше чорнило. Єдиним свідченням життя на острові є велика кількість високих, пухнастих зелених кактусів та кілька десятків сором'язливих кроликів з довгими, схожими на мультяшні вуха. Я провів три дні на цьому острові та в навколишньому його морі з первозданної солі, і це був для мене досвід духовного екстазу.

Поєднання сліпучо-білої землі, кобальтово-блакитного неба та золотого сонця зворушило мене так, як мало які інші місця. Просто перебуваючи в цьому місці, людина знаходить внутрішній спокій. Не потрібно докладати жодних зусиль, щоб досягти цього стану, бо навколишнє середовище дає його тобі. Мандрівники, яких я зустрів і які побували тут, зазначали, що навіть після тижнів відсутності вони все ще відчувають силу його присутності.