Pha That Luang, В'єнтьян (Збільшити)
Пагода Pha That Luang, або Pha Chedi Lokajulamani, що перекладається як «Всесвітня дорогоцінна священна ступа», вважається найважливішим національним пам'ятником країни Лаос. Розташований на пагорбі приблизно в трьох милях на північний схід від центру В'єнтьяна, його золотий шпиль піднімається на 148 футів (44 метри) і оточений 30 меншими пагодами.
Місцеві легенди розповідають, що ченці, послані індійським королем Ашокою для поширення буддизму, прибули в район В’єнтьяну в 218 році до нашої ери. Ступа була споруджена, щоб закріпити священну реліквію Будди (можливо, його груди або тазову кістку). Археологи не знайшли жодних слідів цієї ступи, але розкопки виявили залишки пагоди, побудованої кхмерами як монастир у 12 столітті. Перший проект реставрації розпочався в 1566 році, коли король королівства Лан Ксанг Сетттхірат переніс свою столицю з Луангпхабанга до В'єнтьяну. У 1641 році Герріт ван Вуйсофф, голландський посланець Голландської Ост-Індської компанії, відвідав В'єнтян і був вражений «величезною пірамідою та її вершиною, яка була покрита сусальним золотом вагою близько тисячі фунтів». Однак слава Пха Тат Луанга після цього тривала недовго. Триваючі битви між Лаосом, М'янмою та Сіамом залишили пагоду вразливою. У 1828 році сіамська армія вторглася в столицю і залишила Пхатт Луанг у сильно пошкодженому стані. Шукачі скарбів зрештою його розібрали. Лише в 1900 році французи почали реставрацію ступи. Ця спроба була невдалою, але інший французький проект реставрації в 1930-х роках (заснований на детальних кресленнях кінця 1860-х років французького архітектора і дослідника Луї Делапорта) нарешті повернув Pha That Luang до колишньої слави.
Pha That Luang є місцем проведення найважливішого буддійського фестивалю країни, Boun That Luang, який проводиться під час повного місяця 12-го місячного місяця (листопад, але іноді жовтень). Тисячі людей збираються на три дні буддійських церемоній і дають милостиню сотням ченців. Буддистські віддані тричі обходять Тат Луанг, тримаючи в руках ароматичні палички, щоб віддати свою пошану. Святкові дні передують фестивалю Boun That, коли територія заповнена сотнями кіосків, де продають продукти харчування, одяг та різні вироби. Заходи включають карнавальні атракціони, ігри для дітей, музичні виступи, феєрверки, ходи зі свічками та паради людей в традиційних костюмах.
Pha That Luang, В'єнтьян (Збільшити)
Ват Сі Муанг, В'єнтьян (Збільшити)
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 165 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.