Луанг Прабанг, Лаос

Духовним центром буддизму в Лаосі є місто Луангпхабанг, розташоване на півострові, утвореному річками Меконг і Намхан, приблизно за 265 кілометрів на північ від В'єнтьяна, столиці країни. Залишки кам'яних знарядь, розкопані в печері Тхам Хуа Пу, свідчать про те, що регіон Луангпхабанг був заселений з 426 року до нашої ери, тоді як бронзові та гончарні артефакти свідчать про проживання людей протягом другого тисячоліття до нашої ери.

Згідно з легендою, Будда колись проходив через цей регіон і передбачив, що одного дня тут буде багате та могутнє королівство. Інша легенда пояснює вибір цього місця двома відлюдниками, яких привабила його природна краса, і вони дали йому назву Сієн Дун.

У 1354 році Фа Нгум, лаоський королівський принц, який здобув освіту в кхмерському місті Ангкор (сучасна Камбоджа), оселився в Сієнгдоні та заснував лаоське королівство Лан Санг (Королівство мільйона слонів). Це королівство процвітало з 1354 по 1707 рік завдяки своєму стратегічному розташуванню на Шовковому шляху та тому, що воно було центром буддизму в регіоні.

Сієнгдон залишався столицею Лансанга до 1563 року, коли король Сеттатірат переніс його до В'єнтьяна, оскільки Сієнгдон вважався вразливим до нападу бірманців. У цей час місто також отримало свою сучасну назву Луангпхабанг на честь знаменитої статуї Будди — Пра Банг — подарованої кхмерським монархом Камбоджі в 1512 році. Незважаючи на перенесення столиці до В'єнтьяна, Луангпхабанг залишався релігійним і духовним центром королівства.

Перші європейські мандрівники прибули до Лансанга в 1641 році за правління короля Суріньї Вонгси. Після його смерті в 1695 році принци-вороги боролися за трон, і в 1707 році Лансанг був розділений на три королівства: Луангпхабанг на півночі, В'єнтьян у центрі та Чампасак на півдні. Коли Франція анексувала Лаос у 1893 році, французи визнали Луангпхабанг королівською резиденцією Лаосу. Під час Другої світової війни японці окупували місто, хоча воно залишалося під номінальним контролем Франції. 9 березня 1945 року було проголошено незалежність Лаосу. В'єнтьян залишався столицею країни, тоді як Луангпхабанг продовжував залишатися духовним центром.

У місті розташовані тридцять чотири храми та 100-метровий священний пагорб гори Пху Сі з його важливими буддійськими храмами Ват Тхам Пху Сі та Ват Чом Сі. Два інших прекрасних храми - Ват Сі Бун Хеуанг, «Храм 100,000 1778 скарбів» (зображений на фотографії), та Ват Хау Пха Банг, де зберігається шанована статуя Будди Пхра Банг. У 1782 році сіамці (нині Таїланд) вторглися до Луангпхабанг і захопили статую Пхра Банг, повернувши її до Бангкока. Однак політичні потрясіння та нещастя були приписані Пхра Банг, і в 1828 році її повернули лаоському народу. У 1867 році сіамці захопили Пхра Банг вдруге, але знову повернули її в XNUMX році після аналогічних політичних потрясінь.