Луанг Прабанг, Лаос

Духовним центром буддизму в Лаосі є місто Луангпхабанг, розташоване на півострові, утвореному річками Меконг і Нам Хан, приблизно в 265 кілометрах на північ від столиці країни В’єнтьяну. Залишки кам’яних знарядь, розкопаних у печері Тхам Хуа Пу, свідчать про те, що регіон Луангпхабанг був заселений з 426 р. до н.е., тоді як бронзові та гончарні артефакти свідчать про те, що вони там жили в другому тисячолітті до нашої ери.

Згідно з легендою, колись Будда проходив через цей регіон і передрік, що колись там буде розташовуватися багате й могутнє королівство. Інша легенда приписує вибір місця двом відлюдникам, привабленим його природною красою, які дали йому ім’я Xieng Dong.

У 1354 році Фа Нгум, лаоський королівський принц, який здобув освіту в кхмерському місті Ангкор (на сьогоднішній території Камбоджі), оселився в Сіенг Донг і заснував лаоське королівство Лан Ксан (Царство мільйона слонів). Це королівство процвітало з 1354 по 1707 рік завдяки своєму стратегічному розташуванню на Шовковому шляху, а також тому, що було центром буддизму в регіоні.

Сєнг Донг залишався столицею Лан Ксанга до 1563 року, коли король Сетттхірат переніс його до В'єнтьяну, оскільки Сен Донг вважався вразливим для нападу бірманців. Саме в цей час місто також отримало свою нинішню назву Луанг Прабанг на честь відомої статуї Будди – Пра Банг – подарованої кхмерським монархом Камбоджі в 1512 році. Незважаючи на перенесення столиці до В’єнтьяну однак Луангпхабанг залишався релігійним і духовним центром королівства.

Перші європейські мандрівники прибули до Лан Ксанга в 1641 році під час правління короля Суріньї Вонгси. Після його смерті в 1695 році князі-суперники боролися за трон, і в 1707 році Лан Ксанг був розділений на три окремі королівства: Луангпхабанг на півночі, В'єнтьян в центрі і Чампасак на півдні. Коли Франція анексувала Лаос у 1893 році, французи визнали Луангпхабанг королівською резиденцією Лаосу. Під час Другої світової війни японці окупували місто, хоча воно залишалося під номінальним контролем Франції. 9 березня 1945 року Лаос проголосив незалежність, столицею країни залишився В'єнтьян, а духовним центром залишився Луангпхабанг.

У місті розташовано тридцять чотири храми, а також 100-метровий священний пагорб гори Фу Сі з його важливими буддійськими храмами Ват Тхам Фу Сі і Ват Чом Сі. Два інших прекрасних храми - Ват Сі Бун Хеуанг, "Храм 100,000 1778 скарбів" (показаний на фотографії) і Ват Хау Пха Банг, де зберігається дуже шанована статуя Будди Пхра Банг. У 1782 році сіамці (нині Таїланд) вторглися в Луангпхабанг і захопили статую Пхра Банг, повернувши її в Бангкок. Однак політичні потрясіння і нещастя були приписані Пхра Бангу, і в 1828 році його повернули лаосському народу. У 1867 році сіамці захопили Пхра Банг вдруге, але знову повернули його в XNUMX році після подібного політичного потрясіння.