Пагода Шведагон, Рангун, М'янма (Бірма)
У 1586 році англієць Ральф Фітч відвідав велику пагоду і мав повідомити наступне:
.... це називається Догон, і воно чудового розміру, і все позолочене від підніжжя до верхівки... це, як мені здається, найпрекрасніше місце в усьому світі; він стоїть дуже високо, і до нього є чотири шляхи, які весь час засаджені плодовими деревами, настільки мудрими, що людина може пройти в тіні понад дві милі в довжину...
Витоки Шведагона втрачені в давнину, його вік невідомий. Задовго до того, як пагода була побудована, її розташування на пагорбі Сінгуттара вже було стародавнім священним місцем через поховані мощі трьох попередніх Будд. Згідно з однією з легенд, минуло майже 5000 років відтоді, як останній Будда ходив по Землі, і пагорб Сінгуттара незабаром втратить своє благословення, якщо його не освятити мощами нового Будди. Щоб отримати такі нові реліквії, король Оккалапа з Суваннабхумі проводив багато часу на вершині пагорба, медитуючи та молячись. Відбулася низка чудес, і вісім волосин історичного Будди, якимось чарівним чином, були принесені на пагорб. Щоб закріпити реліквії, кілька пагод із срібла, олова, міді, свинцю, мармуру, заліза та золота були побудовані одна над одною на висоту двадцяти метрів. Протягом наступних століть, переходячи від міфу до історичного факту, пагода виросла до нинішньої висоти 17 метрів. Більша частина тривалого будівництва Шведагона була фактично реконструкцією після катастрофічних землетрусів. Протягом 1786 століття пагода зазнала землетрусів щонайменше вісім разів. Особливо сильний землетрус XNUMX року приніс всю верхню половину пагоди на землю, а її нинішня форма і висота датуються тогочасною реконструкцією.
Хоча велика частина краси пагоди походить від складної геометрії її форми та навколишніх структур, не менш зачаровує її золоте сяйво. Нижня ступа покрита 8,688 злитками суцільного золота, верхня частина — ще 13,153. Верхівка ступи, занадто висока, щоб людське око розрізнити будь-які деталі, укомплектована 5448 діамантами, 2317 рубінами, сапфірами та іншими дорогоцінними каменями, 1065 золотими дзвіночками і, на самому верху, одним 76-каратним діамантом. . Навколо пагоди є безліч менших святинь, в яких мешкають добуддійські духи, які називаються наци, чудотворні образи і навіть камінь, що виконує бажання. Весь храмовий комплекс випромінює відчутне відчуття краси та спокою.
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 165 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.