Мандалай, М'янма (Бірма)

Легенди розповідають, що Гаутама Будда колись пішов навчати народ Дханнаваті (нині північний регіон Ракхайн у Бірмі/М'янмі). Цар Чандра-сурія попросив Гаутаму залишити своє зображення для блага людей. Будда провів тиждень медитації під деревом Бодхі, поки Сакка, цар богів, створив реалістичне зображення великої краси. Будда був задоволений зображенням і вирішив наповнити його своєю духовною сутністю на п'ять тисяч років.

Згідно з давньою традицією, за життя Будди було створено лише п'ять його зображень: два – в Індії, два – в раю, а п'ятим був Маха Муні або «Великий Мудрець». Археологи вважають, що зображення, ймовірно, було відлите за часів правління короля Чандри Сур'ї, який зійшов на престол у 146 році нашої ери, приблизно через 600 років після смерті Будди. Про подорожі Маха Муні протягом наступних півтори тисячі років відомо небагато. Його викрадали та перевозили різні королі. В інших випадках його поховали під руйнованим храмом у забутих джунглях. Зображення було привезено до Мандалаю в 1784 році королем Бодавпаєю та розміщено у спеціально збудованій пагоді Паягі. Відтоді це найбільш шановане зображення Будди в Бірмі.

Статуя має висоту 3.8 метра. Спочатку вона була відлита з металу, але тепер повністю покрита шаром золота товщиною два дюйми. Стільки різних рук нанесло золото, що фігура набула неправильних обрисів. Тисячі паломників відвідують святиню щодня, а велике свято на початку лютого приваблює сотні тисяч людей.

У внутрішньому дворі пагоди Паягі, поблизу Маха Муні, знаходяться шість бронзових кхмерських статуй — три леви, триголовий слон і два воїни, — які спочатку стояли як охоронці камбоджійського храму Ангкор-Ват. Статуї воїнів вважаються чудодійними цілющими властивостями. Легенди свідчать, що потирання частини тіла будь-якої зі статуй вилікує хворобу у відповідній частині вашого власного тіла. Коли ці статуї спочатку були принесені до храму Маха Муні після довгої та обхідної подорожі Південно-Східною Азією, з ними не пов'язували жодних легенд про зцілення. Після століть перебування в храмі статуї почали вважатися такими, що мають цілющу силу, але нічого невідомо про те, коли і як виникла ця легенда.

Цікаво усвідомити, що цілюща сила статуй, здається, з часом формувалася завдяки намірам та віруванням незліченних тисяч паломників. З якоїсь давно забутої причини люди колись почали терти статуї, молячись про зцілення. Ці молитви якимось чином заряджали або наповнювали статуї силою, яка, як вважається, спричинила багато тисяч випадків чудесного зцілення. Хоча більшість сучасних вчених насміхаються з такої ідеї, факт полягає в тому, що інакше незрозумілі зцілення справді відбувалися. Ми не можемо запропонувати жодного іншого пояснення цьому чудесному явищу, але пам’ятайте, що те, що традиційна наука наразі не може щось пояснити, не означає, що це неможливо.