Палац Потала

Розташований на пагорбі Марпо Рі, на 130 метрів над долиною Лхаси, палац Потала підноситься ще на 170 метрів і є найбільшою монументальною спорудою в Тибеті. Ранні легенди про скелястий пагорб розповідають про священну печеру, яка вважається місцем проживання Бодхісаттви Ченресі (Авілокітешвари), що використовувалася як місце для медитації імператором Сонгценом Гампо в сьомому столітті нашої ери. У 637 році Сонгцен Гампо збудував палац на пагорбі. Ця споруда простояла до сімнадцятого століття, коли її було включено до фундаменту будівель, що збереглися донині. 

Будівництво нинішнього палацу розпочалося в 1645 році за правління п'ятого Далай-лами, і до 1648 року було завершено Потранг Карпо, або Білий палац. Потранг Марпо, або Червоний палац, було добудовано між 1690 і 1694 роками; його будівництво вимагало праці понад 7000 робітників та 1500 художників і ремісників. У 1922 році 13-й Далай-лама відремонтував багато каплиць та залів для зборів у Білому палаці та додав два поверхи до Червоного палацу. Палац Потала був лише незначно пошкоджений під час тибетського повстання проти китайських загарбників у 1959 році. На відміну від більшості інших тибетських релігійних споруд, він не був розграбований Червоною гвардією протягом 1960-х і 1970-х років, очевидно, завдяки особистому втручанню Чжоу Ен Лая. В результаті всі каплиці та їхні артефакти добре збереглися.

Ще з одинадцятого століття палац називався Потала. Ця назва, ймовірно, походить від гори Потала, міфологічної гірської обителі бодхісаттви Ченресі (Авілокітешвари / Гуань Інь) на півдні Індії. Імператора Сонгцена Гампо вважали втіленням Ченресі. З огляду на те, що він заснував Поталу, цілком ймовірно, що палац на вершині пагорба в Лхасі отримав назву від священної гори Індії. 

Палац Потала — це величезна споруда з внутрішньою площею понад 130,000 XNUMX квадратних метрів. Виконуючи численні функції, Потала була, перш за все, резиденцією Далай-лами та його численного штабу. Крім того, вона була місцем розташування тибетського уряду, де проводилися всі державні церемонії; тут розміщувалася школа релігійної підготовки ченців та адміністраторів; і це було одне з головних місць паломництва в Тибеті завдяки гробницям колишніх Далай-лам. У Білому палаці є дві невеликі каплиці: Пхакпа Лхакханг та Чог'ял Друбпхук. Ці каплиці, що датуються сьомим століттям, є найстарішими збереженими спорудами на пагорбі, а також найсвященнішими. Найбільш шанована статуя Потали, Ар'я Локешвара, знаходиться всередині Пхакпа Лхакханга та щодня приваблює тисячі тибетських паломників.