Харідвар, Уттаракханд, Індія
Hardwar, або Haridwar, є одним із найсвятіших місць для індусів в Індії. Показово, що паломники часто їдуть з Харідвару до двох великих гімалайських святинь Кедарнат і Бадрінатх, оскільки Хар означає Шиву (божество Кедарнатха), Харі означає Вішну (божество Бадрінатха), а Двар означає ворота. Отже, Hardwar є воротами до двох святинь Шиви та Вішну. Місто також називали Гангадвар, що означає "Двері Ганги", оскільки в цьому місці священна річка Ганг залишає гори, щоб витікати на індійські рівнини. Багато років тому його також називали Капільстан на честь великого мудреця Капіла, який там жив і розмірковував. На сьогоднішній день Хардвар є домом багатьох Ашрамів (скитів та місць для медитації) та Дхарамшал (будинків відпочинку для паломників), створених різними суамі, йогами та релігійними установами. Протягом року велика кількість паломників приїжджає купатися в Ганг, особливо в гарі Харі-ка-чаран (її також називають Харі-кі-Паурі), де вшановують слід Вішну. Паломники також вважають важливим відвідати прекрасний храм Шиви Дакшешвару.
Великий паломницький фестиваль проводиться щороку в квітні на початку індуїстського сонячного року. Кожні дванадцять років проводиться великий фестиваль Кумбха-Мела, а кожні шість років - Ард Кумбха, або половина Кумби. Під час цих важливих свят мільйони паломників товпляться до Хардвару з усієї Індії. Хардвар - це також один з індійських моксапурі, або семи священних міст, де мокшу (духовне визволення) можна досягти легше. У двадцяти чотирьох кілометрах на північ від Хардвару знаходиться ще одне святе місто на ім’я Рішикеш, що означає „місце проживання містичних мудреців”. Ці два місця, Хардвар та Рішікеш, мають топоніми, що вказують на їх духовні, а не світські риси. Нині в обох містах метушаться соціальні центри; однак у давнину це були тихі лісові гаї, розташовані вздовж бурхливих гірських річок - ідеальне місце для споглядання та життя в гармонії з природним шляхом. Хоча мова не йде безпосередньо про Хардвар або Рішікеш, наступний уривок з Анусасана Парва Махабхарата (класичний текст індуїзму) добре висловлює їх чарівну атмосферу:
Певні райони на землі є більш священними, ніж інші, деякі - через своє становище, інші - через свою іскристу воду, а інші - через спілкування чи проживання святих людей.
Додаткова інформація:
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 165 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.
