Язичницькі храми
Хоча Індія відома своїми грандіозними храмовими комплексами, важливо розуміти, що кожен храм виник як невелике святилище сільських жителів. Задовго до того, як паломники приїжджали з далеких країв, і задовго до того, як королівське заступництво дозволило будівництво величезних, стилізованих храмових споруд, місцеві жителі знали, що річкові ділянки, джерела, печери, дерева та скелі є місцем проживання різних духів землі. Перші святилища були простими солом'яними або дерев'яними огорожами, побудованими над священним каменем духів або під святим деревом. Ці споруди були переважно утилітарними, оскільки вони окреслювали периметр священного простору та сприяли збиранню місцевого населення для ритуальних цілей.
Спочатку огорожі не вважалися священними — вони лише містили священне, — проте з часом самі споруди також почали вважатися священними. Камінь священної огорожі вважався статичним, земним, «чоловічим» аспектом, священне дерево — динамічним, запліднювальним, «жіночим» аспектом, і разом вони уособлювали творчу основу життя. Міфічний змій жив під землею священного каменю та в гілках священного дерева. Звивистий шлях крізь два світи, таємничий і довгоживучий змій, як вважається, представляє обидва світи і, що ще важливіше, енергетично з'єднує їх. На всьому величезному просторі стародавньої Індії, від дравідського півдня до цивілізацій долини Інду на півночі, змій, таким чином, асоціюється з магічними місцями гермафродичного духа землі.
Додаткова інформація:
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 160 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.