Кумбха Мела

Фестивалі священних місць в Індії, які називаються мелас, є важливою частиною паломницької традиції індуїзму. Святкуючи міфологічну подію в житті божества або сприятливий астрологічний період, мелас приваблює величезну кількість паломників з усієї країни. Найбільший з них, Кумбха Мела, — це фестиваль на березі річки, який проводиться чотири рази на дванадцять років, по черзі в Аллахабаді біля злиття річок Ганг, Ямуна та Сарасваті; Насіку на річці Годаварі; Удджайні на річці Сіпра; та Хардварі на річці Ганг. Купання в цих річках під час Кумбха Мели вважається справою великої заслуги, яка очищає як тіло, так і дух. Фестивалі Аллахабад і Хардвар регулярно відвідують п'ять мільйонів або більше паломників (13 мільйонів відвідали Аллахабад у 1977 році, 18 мільйонів у 1989 році та майже 24 мільйони у 2001 році); таким чином, Кумбха Мела є найбільшим релігійним зібранням у світі. Він також є одним з найстаріших.

Щодо походження та часу проведення фестивалю існують дві традиції: одна випливає з давніх текстів, відомих як Пурани, а інша пов'язує його з астрологічними міркуваннями. Згідно з пуранічним епосом, боги та демони на початку часів збовтали Чумацький океан, щоб зібрати різні божественні скарби, зокрема глечик з амрітою, нектаром безсмертя. Коли глечик виринув з океану, боги та демони розпочали жахливу битву за його володіння. Боги та демони боролися на небі, щоб володіти зіллям безсмертя, протягом дванадцяти днів і дванадцяти ночей (що еквівалентно дванадцяти людським рокам). Під час битви, яку, за деякими легендами, боги виграли хитрістю, чотири краплі дорогоцінного зілля впали на землю. Ці місця стали місцями проведення чотирьох фестивалів Кумбха Мела.

Астрологічна традиція (що приписується втраченому пуранічному тексту та невідома в існуючих виданнях) ймовірно, походить від дуже давнього свята під назвою Кумбха Парва, яке відбувалося в Хардварі кожного дванадцятого року, коли Юпітер перебував у Водолії, а Сонце входило в Овна. Пізніше термін «Кумбха» став префіксом до святкувань, що проводилися в Насіку, Удджайні та Праязі (ранішня назва Аллахабаду), і ці чотири місця стали ототожнювати з чотирма міфічними місцями зберігання зілля безсмертя. Теоретично, свята Кумбха Мела повинні відбуватися кожні три роки, по черзі між чотирма містами. На практиці цикл чотирьох міст може тривати одинадцять або тринадцять років, і це пов'язано з труднощами та суперечками щодо розрахунку астрологічних з'єднань. Крім того, інтервал між святом Кумбха Мела в Насіку та Удджайні не становить трьох років; вони святкуються в один і той самий рік або лише з різницею в рік. Це відхилення на практиці є інтригуючим і не може бути повністю пояснене ні астрологічними, ні міфологічними засобами. На наступній діаграмі наведено астрологічні періоди чотирьох мелас та роки їх останніх та майбутніх подій:

Hardwar .....коли Юпітер знаходиться у Водолії, а Сонце знаходиться в Овні під час індуїстського місяця Каїтри (березень-квітень); 1986, 1998, 2010, 2021.

Аллахабад .....коли Юпітер знаходиться в Овні або Тельці, а Сонце і Місяць перебувають у Козерозі під час індуїстського місяця Маги (січень-лютий); 1989, 2001, 2012, 2024.

Насік .....коли Юпітер і Сонце перебувають у Лева в індуїстському місяці Бхадрапада (серпень-вересень); 1980, 1992, 2003, 2015.

Ujjain .....коли Юпітер знаходиться у Льві, а Сонце - в Овні, або коли Юпітер, Сонце та Місяць знаходяться у Терезах протягом індуїстського місяця Вайсаха (квітень-травень); 1980, 1992, 2004, 2016.

Стародавність Кумбха-Мели оповита таємницею. В енциклопедії Британіка стверджується, що китайський буддійський паломник Сюань Цанг відвідав фестиваль в Аллахабаді у VII столітті нашої ери в супроводі царя Харсавардхани. Традиція пов'язує філософа IX століття Шанкарачараю з організацією Кумбха-Мели в Праязі (Аллахабаді). Шанкарачар'я заснував чотири монастирі на півночі, півдні, сході та заході Індії та закликав йогів, садху та мудреців зустрічатися в цих місцях для обміну філософськими поглядами. Великі відстані розділяли ці місця в чотирьох напрямках світу; однак, більш центрально розташоване місце Праяга стало улюбленим місцем зустрічі. Індологи припускають, що протягом IX-XII століть інші ченці та релігійні реформатори увічнювали це періодичне зібрання садху та домогосподарів у священних місцях на берегах священних річок, щоб створити атмосферу взаєморозуміння між різними релігійними сектами. Крім того, фестиваль дозволяв домовласникам отримувати користь від спілкування зі звичайними самітниками мудрецями та лісовими йогами. Те, що спочатку було регіональним фестивалем у Праязі, таким чином стало визначним місцем паніндійського паломництва.

Хоча мільйони індійців, чоловіків і жінок, молодих і старих, мирян і ченців, відвідують Аллахабадський Кумбха Мела, це свято традиційно відоме як Мела аскетів і садху. У найсприятливіший час найсприятливішого дня місячного свята багато оголених святих чоловіків з різних сект занурюються в річку для церемоніального купання. Після купання садху мільйони інших людей намагаються увійти в річку. Для побожного індуїста купання в місцях Кумбха Мела (особливо в Аллахабаді та Хардварі) у цей сприятливий час вважається можливістю неоціненного значення. Цей великий релігійний запал стількох людей, зосереджений на такій невеликій ділянці землі та води, часто призводив до того, що сотні паломників були затоптані на смерть, коли маси кинулися до берегів річки. Під час Кумбхи 1954 року в Аллахабаді загинуло понад 500 паломників. Уряд Індії вжив заходів для вирішення цієї проблеми, проте мало що можна зробити, коли йдеться про таку велику кількість паломників.

Крім того, важливо зазначити, що багато індуїстів вважають місця Кумбха Мела найулюбленішими місцями для смерті, а ритуальне самогубство, хоча й не заохочується урядом, все ще практикується. Західні люди спантеличені, навіть шоковані цим питанням і часто роблять висновки, не розуміючи міфологічних, релігійних та культурних причин такої поведінки. Хоча детальне обговорення цієї теми виходить за рамки цього есе, цікаво зосередитися на міфі про походження фестивалю Кумбха Мела. Чотири краплі нектару або зілля безсмертя нібито впали на землю в цих місцях. Вважається, що в певні астрологічні періоди ці чотири місця функціонують як портали до безсмертя та вічного союзу з богом. Як виникли такі міфи, і яке послання в них закодоване? Можливо, в цих місцях і часах проявляється якась енергія, якийсь таємничий дух чи сила, яка якимось чином допомагає людям повніше відчути духовне безсмертя та божественність. Той факт, що сотні мільйонів людей (які походять з найдавнішої та найскладнішої філософської та метафізичної системи на землі) вірили в це протягом тисячоліть, свідчить про те, що в місцях Кумбха Мела існує вражаюча сила.

Що стосується тих, хто здає свої тіла після очищення себе в Праязі, купаючись біля злиття цих двох річок - Ганг і Ямуни - двох дружин океану, не буде неволі іншого тіла в майбутньому народженні і цього звільнення досягається навіть без філософських знань.
—Рагхувамса 13-58

Додаткова інформація:

• Список сакральних сайтів Індії