Вріндаван
Розташований на берегах річки Ямуна в штаті Уттар-Прадеш, Вріндаван – це місце, де знаходиться стародавній ліс, де індуїстське божество Крішна провело своє дитинство. Приблизно за 15 кілометрів від Матхури, міста народження Крішни, місто має сотні храмів, присвячених поклонінню Крішні та його дружині Радзі.
Крішна, втілення бога Вішну, народився в давню епоху Двапара-юги як восьмий син принца Ядави Васудеви та його дружини Девакі. Щоб врятувати його від убивчих намірів його дядька по материнській лінії Канси, Крішну невдовзі після народження забрали до Гокулу, села пастухів у Вріндавані. Там його виховували прийомні батьки, Нанда Махараджа та Яшода.
Індуїстське писання, Бхагавата-пурана, описує дитячі розваги Крішни у лісі Вріндавану, де він, його брат Баларама та друзі-пастухи влаштовували юнацькі витівки. Крішна танцював з місцевими дівчатами, відомими як гопі, ховали свій одяг під час купання, поширювали послання божественної любові зі своєю коханою Радгою та приборкували різних демонів. Ці розваги стали джерелом натхнення для відомої поеми XIII століття «Ґіта Ґовінда» санскритського поета Джаядеви.
Вважається, що духовна сутність Вріндавану з часом була втрачена, поки великий святий Чайтанья Махапрабху не відкрив її знову. У 1515 році Чайтанья відвідав Вріндавану та блукав священними лісами у святих місцях, пов'язаних з божественними діяннями Крішни.
Вріндаван — важливе місце індуїстського паломництва, особливо для послідовників вайшнавівської традиції, яка має численні храми та монастирські помешкання, відомі як ашрами. Мільйони відданих Крішни та Радхи щороку відвідують ці місця паломництва та беруть участь у барвистих фестивалях, пов'язаних зі сценами з життя Крішни.
Одним із найважливіших храмів є Говінда Део, побудований у 1590 році. Інші популярні храми включають Мадан Мохан, Банке Біхарі, Радха Валлабх, Джайпур, Джайгурудео, Шрі Радха Раман, Шаджі, Рангаджі, Говінда Део, Шрі Крішна-Баларама, Радха Дамодар, Шрі Маа Катьяіні, Чінтахаран Хануман, Шрі Радха Рас Біхарі Ашта Сахі, Кесі Гат і Сева Кундж.
Вріндаван також відомий як Місто вдів через тисячі вдів, які шукають там притулку. За індуїстською традицією, вдови не можуть повторно виходити заміж, але повинні присвятити решту своїх років духовному звільненню. Деякі вдови залишають свої сім'ї після смерті чоловіків (або їхні сім'ї залишають їх) і прямують до священного міста Вріндаван. В обмін на спів священних гімнів, відомих як бхаджани, у храмах цим жінкам дають їжу та трохи грошей.
Додаткова інформація:
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 160 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.