Банари

Бенарес – найвідвідуваніше місце паломництва в усій Індії. Одне з семи Святих міст, одне з дванадцяти місць Джйотір-лінгаму, а також місце Шакті-пітхи, це найулюбленіше місце для індуїстів, де вони помирають та кремуються. Міфи та гімни розповідають про води річки Ганг як про рідке середовище божественної сутності Шиви, і вважається, що купання в річці змиває всі гріхи. Розташування Бенареса на березі річки вважається особливо потужним, оскільки менш ніж за шість миль (десять кілометрів) Ганг зустрічається з двома іншими річками, Асі та Вараною. Коментуючи це конкретне розташування Бенареса вздовж річки Ганг, індуїстське писання Трістхалісету пояснює, що,

Там все, що приноситься в жертву, співається, дарується в якості милосердя чи страждає в покуті, навіть у найменшій кількості, приносить нескінченні плоди завдяки силі цього місця. Будь-який плід, який, як кажуть, приносить багато тисяч аскетичних життів, навіть більше цього можна отримати лише за три ночі посту в цьому місці.

Відомий у різні епохи як Авімукта, Варанасі та Каші, що означає «де сяє верховне світло», цей великий північноіндійський центр поклоніння Шиві мав понад 3000 років безперервного проживання. Однак мало які збереглися будівлі старші за 16 століття, оскільки мусульманські армії, що здійснювали набіги з 11 століття, зруйнували стародавні індуїстські храми та звели мечеті на їх фундаменті. Кажуть, що армії Кутбуддіна Айбака зруйнували понад тисячу храмів у 1194 році, а Шах Джахан, будівельник Тадж-Махалу, зруйнував сімдесят шість храмів. Головна святиня Шиви міста, Джйотір Лінга Вішванатха або «Золотий храм», був перебудований у 1776 році через дорогу від свого початкового місця (зараз це мечеть Джнана Вапі). Поруч із цією мечеттю знаходиться криниця Джнана Вапі, ритуальний центр і вісь mundi з Банарас. Кажуть, що Джнана Вапі, або Колодязь мудрості, викопав сам Шива, і його води мають рідку форму Джана, світло мудрості. Велична мечеть Аламгір стоїть на місці ще однієї з найдавніших і найсвященніших святинь Каші — храму Бінду Мадхави.

У індуїстському Каші кажуть, що існує тридцять триста мільйонів святилищ та півмільйона зображень божеств. Оскільки паломнику знадобляться всі роки його життя, щоб відвідати кожну з цих святинь, вважається мудрим приїхати до святого міста і більше ніколи не залишати його. Хоча ця величезна кількість святинь, можливо, трохи перебільшена, у Каші є багато сотень прекрасних храмів. Деякі з цих храмів названі на честь великого тиртхас, або центри паломництва, в інших частинах Індії — наприклад, Рамешварам, Дварка, Пурі та Канчіпурам — і кажуть, що просто відвідуючи Каші, людина автоматично отримує перевагу відвідування всіх інших священних місць. Більшість паломників відвідують Каші лише на короткі дні або тижні, тоді як інші проводять решту років у святому місті. Тих, хто приїжджає жити в Каші, щоб там померти, називають дживан муктас, тобто тих, хто «звільнений ще за життя».

Каші також традиційно називають Махашамшана, «велике місце кремації». Індуїсти вірять, що кремація у святому місті гарантує мокша, або «остаточне звільнення душі з нескінченного циклу народження, смерті та відродження». Через це вірування вмираючих та тіла померлих з віддалених місць привозять до Каші для кремації в Манікарніці та інших місцях кремації (п'ять основних та вісімдесят вісім другорядних місць кремації/купання розташовані вздовж Гангу). У своїй книзі, Банарас: Місто світла, Діана Ек пише:

«Смерть у Каші — це не страшна смерть, бо тут звичайний Бог Смерті, жахливий Яма, не має юрисдикції. Смерть у Каші — це смерть, яку пізнають і зустрічають, трансформують і перевершують».

Святе місто оточує в радіусі п'яти миль священний шлях, відомий як Панчакроші ПарікрамаПаломники обходять Каші цим п'ятдесятимильним шляхом протягом п'яти днів, відвідуючи 108 святинь по дорозі. Якщо хтось не може пройти весь шлях, достатньо відвідати храм Панчакроші. Обходячи святилище цієї святині з її 108 настінними рельєфами храмів вздовж священного шляху, паломник здійснює символічну подорож навколо священного міста. Ще один важливий паломницький маршрут Бенареса - це Нагара Прадакшіна, на завершення якого потрібно два дні, і який має сімдесят дві святині.

Сьогодні Бенарес, людне, метушливе, галасливе та брудне місто, у давнину був районом пологих пагорбів, пишних лісів та природних джерел, облямованих чарівними водами річки Ганг. Улюблене місце для багатьох найшанованіших мудреців Індії – Гаутами Будди та Махавіри, Кабіра та Тулсі Даса, Шанкарачар'ї, Рамануджі та Патанджалі – тут медитували – Бенарес був і залишається одним із найбільш відвідуваних святих місць на планеті. Ті, хто вперше відвідує Бенарес, можуть спочатку відчути приголомшення від сенсорного стимулювання, проте одразу під поверхнею ховається присутність спокою та духовної мудрості.

Читачам, зацікавленим у детальному вивченні Банараса, пропонується ознайомитися з працями Діани Ек, Роджера Хаусдена, Савітрі Кумара та Рани Сінгха, наведеними в Бібліографія Індії.

Додаткова інформація:

• Список сакральних сайтів Індії