Сент Марі де ла Мер

Сент-Марі-де-ла-Мер, або «Святі Марії Моря», — це невелике рибальське село, розташоване на південно-центральному узбережжі Середземноморської Франції в регіоні Камарг департаменту Буш-дю-Рон. Археологічні розкопки та місцеві легенди свідчать про те, що це місце шанувалося як святе місце низкою культур, включаючи кельтів, римлян, християн і, зовсім недавно, румунських циган. Колись священне місце кельтської потрійної богині води, святе джерело називалося Оппідум Пріскум Ра. У IV столітті до нашої ери на його місці з'явився римський храм, присвячений Мітрі, а пізніше це місце було захоплене християнами. Історичні джерела згадують церкву IX століття, але про історію міста до XIV століття дуже мало відомо через його віддалене розташування. Також точно невідомо, коли і чому місцева церква стала найсвященнішим місцем циган через деякий час після їх прибуття до Європи на початку 4-х років.

Укріплена романська церква, що датується серединою XII століття, зберігає три дерев'яні статуї, які самі молодшого віку, що натякають на ранньохристиянську святість цього місця. Згідно з однією місцевою легендою, після воскресіння Христа Марія Магдалина, Марія-Саломея, Марія-Яків, Лазар та кілька інших учнів були змушені в 12 році нашої ери втекти зі Святої Землі на човні. Після небезпечної подорожі через Середземне море човен врешті-решт причалив біля сучасного села Сент-Марі-де-ла-Мер, де пасажири зійшли на берег. Що сталося далі з пасажирами, у легенді не уточнюється, але двоє з них, Марія-Саломея та Марія-Яків, з часом стали об'єктами шанування місцевих жителів. Однак у церкві зберігаються три зображення, додаткове з яких — Сара-ла-Калі, походження та ідентичність якого досить загадкові. Цигани, які щороку юрмляться, щоб поклонитися їй, можуть вважати, що Сара була могутньою місцевою царицею, яка вітала втомлених мандрівників зі Святої Землі, тоді як інші джерела припускають, що вона могла бути давньою язичницькою богинею або чорношкірою єгиптянкою, служницею матері Христа, Марії. Яким би не було пояснення, три жіночі статуї є предметом захопливого... Pelerinage des Gitans, або «Паломництво циган», яке проводиться щороку 24 та 25 травня.

Протягом тижнів, що передують фестивалю, тисячі циган стікаються до маленького села з віддалених куточків Європи. Це час великих святкувань, танців та бенкетів. Цигани, будучи бездомними та мандрівними людьми, розглядають фестиваль як час релігійного поклоніння, а також як час для відвідування друзів та родичів, яких вони не бачили з попередніх свят. По обіді 24-го числа церква наповнюється паломниками та оточена тисячами інших. Вони прийшли, щоб стати свідками прибуття святих. Спочатку статуї двох Марій, що зберігаються у стародавній скрині з іншими реліквіями, опускають з місця їхнього зберігання високо в церкві. Коли ковчег з реліквіями повільно опускається, натовп паломників, охоплений релігійним запалом, простягає руки, навіть тримаючи немовлят на відстані витягнутої руки, вірячи, що дотик до реліквій, перш ніж вони торкнуться землі, означає отримання дивовижного зцілення та захисту від нещасть.

Після того, як статуї двох Марій були виявлені, статую Сари виносять з підземного склепу. Цигани несуть Сару на своїх плечах у супроводі галасливих паломників, і її відводять процесією до моря. Повернувшись до церкви, Сара та дві Марії шануються протягом усього вечора численними паломниками, які проходять через святиню. Наступного ранку, 25 травня, статуї двох Марій поміщають у човен, а потім везуть грандіозною та барвистою процесією до моря та в море. Вдень відбувається прощальна церемонія зі святими, цигани починають роз'їжджатися, і село Сент-Марі-де-ла-Мер знову занурюється у своє тихе життя.