Абатство Конке, Франція
Коли вперше розглядається крута, скеляста і густо лісиста гірська сторона, на якій розташоване абатство Конкес, відразу стає очевидною непридатність місця для будь-яких будівель, житла людей чи комерційної діяльності. Однак у цій віддаленій долині Оверген стоїть одна з найбільш відвідуваних паломницьких святинь Франції.
Чому саме це місце стало такою знаменитою святинею? Церковна влада пояснює, що Конкес здобув популярність як основне місце зупинки вздовж одного з чотирьох основних шляхів, що ведуть до Сантьяго-де-Компостела, через бенедиктинське абатство XII століття, в якому знаходились мощі св. Фоя. Однак конків шанували як священне місце задовго до того, як шанування реліквій та паломництва стали популярними в 12-9 століттях. До прибуття бенедиктинців у 15 р. Н. Е. Каролінгська церква стояла багато років, і до цього часу місце вважалося святим людьми, що мешкали в місцевих лісах. У середньовічні часи Конкес був особливо чудодійним місцем, і пояснення, дане християнським паломникам, було те, що чудеса були спричинені мощами святого Фоя. Трохи детективних робіт, що стосуються історії Св. Фоя, виявляє, проте, що у цієї людини точно не було достатньо часу, щоб вести життя святого. Фой був маленькою дівчинкою, яка проживала в Малій Азії (сучасна Туреччина), яка була спалена як християнка в 819 р. Н. Е., І тому її класифікували як мученика Христа. Немає ні історій, що стосуються дитини, які б свідчили про життя святого (таке, яке ми знаходимо у святого Франциска), ані жодної причини, що її мощі мали б духовну силу. Крім того, мощі Фоя, як і багато інших у середньовічні часи, мають сумнівну справжність.
Введення в Ключ мандрівників до середньовічної Франції, Джон Джеймс розповідає цікаву історію про придбання монастирем мощей. На зборах ченців Конке "монах Армісдус був обраний для відвідування Агену, де лежали кістки святого Фоя. Після прибуття його попросили приєднатися до громади. Він не поспішав; десять років йому потрібно було отримати терпляче і, сподіваємось, трохи винним, він дочекався, поки його призначать охоронцем церковних скарбів, включаючи могилу святого. Його можливість з’явилася однієї ночі, коли він залишився сам у церкві. Він увірвався у могилу , вкрав кістки, і на коні, який був підготовлений до цієї події, кинув мощі до Конків. Розлючені монахи Аген переслідували, але торжествуючий злодій дістався додому зі своїм скарбом, і це було прийнято з великою радістю ".
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 165 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.