Храм Асклепіона

Під Парфеноном, на південних скелях Акрополя, є священне джерело в невеликій печері. Хоча деталі його найдавнішого використання та божеств втрачаються в глибокій давнині, відомо, що джерело стало центральним пунктом святилища для цілющого бога Асклепія до 5 століття до н. Святе джерело Асклепіоса було перетворено в християнське місце поклоніння до 6 століття нашої ери і присвячено Агіоям Анаргіроям, або Докторам Святим. Під печерою та джерельною святинею знаходяться великі руїни інших храмів Асклепіоса, а також Гігієї, богині здоров'я.

Греко-римський бог зцілення Асклепіос був сином Аполлона і німфи Короніс (народилася у них в храмі Аполлона в Епідавросі), а мистецтву зцілення навчив кентавр Хірон. Культ Асклепіоса поширився з острова Кос (будинок відомого лікаря Гіппократа) по всій Греції та Малій Азії. У класичний та елліністичний періоди багато міст мали містечка, присвячені Асклепіосу, але існували певні місця, які мали більшу популярність, ніж інші, зокрема Епідавр у материковій Греції, Кос в Егейському морі, Трікка у Фессалії, Пергамон у Малій Азії, і Лебена на півдні Криту. Кожне з цих цілющих святилищ притягувало велику кількість паломників із віддалених куточків грецького світу протягом більше тисячі років.

Храми Асклепіоса завжди були пов'язані зі священними джерелами, води яких несли цілющу силу земних духів. Оскільки вважалося, що Асклепій здійснював лікування хворих уві сні, ті пацієнти, які звертались за допомогою до бога, спочатку випивали і купалися у водах його джерела, а потім спали в храмових дільницях (званих абатонами). Під час снів Асклепій або його змії здавалися хворим, даючи їм підказки щодо їх зцілення. Засобами, за допомогою яких здійснювали лікування, були утримання від їжі до і під час перебування в абатоні, ритуальне купання, жертвоприношення, інкубація, сни, а потім зцілення. Поки священики були присутніми у святинях, вони не виконували функції лікарів, ані в Асклепіоні немає жодних доказів лікування. Ті, хто отримував лікування в Асклепії, одужували завдяки своїй вірі в Асклепіоса, завдяки терапевтичним рекомендаціям, які вони отримували уві сні або просто природним ходом подій.

Пацієнти в святинях Асклепіона також брали участь у ритуалах із участю змій, які, як вважали, були помічниками бога зцілення. Асклепіоса часто показують стоячи з довгим дерев'яним жезлом, навколо якого обплетена велика змія. Цей посох, що символізує дерево життя, та його змія, що звивається, представляють таємничі цілющі сили первинної землі і самі є залишками догрецьких культів, які поклонялися Землі. Дещо подібний символ, кадуцей, крилатий посох із двома звитими зміями, часто, але неправильно використовується як медична емблема. Не маючи медичного значення, кадуцей натомість представляє чарівну паличку Гермеса, або Меркурія, посланця богів і покровителя торгівлі.

Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 165 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.