Парфенон, Афіни

Як і в багатьох інших святих місцях, походження священного використання великої вапнякової скелі, що піднімається з Аттичної рівнини, невідоме. Про неї забули задовго до написання перших записаних історій Афін. Неолітичні залишки, виявлені на схилах Акрополя, свідчать про безперервне поселення на пагорбі щонайменше з 2800 року до нашої ери, задовго до появи мінойської та мікенської культур, які пізніше дали початок архаїчній грецькій мові. У мікенський період (1600-1100 рр. до н. е.) вершину оточувала масивна фортифікаційна стіна, яка захищала палацовий храм мікенських царів-жерців. 

Найдавніші відомі елліністичні споруди, що датуються VI століттям до нашої ери, були двома видатними храмами, присвяченими Афіні, на вершинах пагорбів, на яких, ймовірно, були давніші святилища. У 6 році до нашої ери перси зруйнували ці храми, а в 480 році до нашої ери (деякі джерела стверджують, що це був 447 рік до нашої ери) афінський лідер Перікл ініціював будівництво сучасного храму Афіни. 

Збудований архітекторами Іктіном та Каллікратом під керівництвом скульптора Фідія, храм вважається кульмінацією розвитку доричного ордера, найпростішого з трьох класичних грецьких архітектурних стилів. Прямокутна будівля (розміри якої на верхній сходинці основи становлять 101.34 фута завширшки та 228.14 фута завдовжки) була побудована з блискучого білого мармуру, оточена 46 великими колонами, покрита черепицею, і вміщувала майже 40-футову статую богині Афіни. Статуя, відома як Афіна Промахос, Афіна Чемпіонка, була зроблена з дерева, золота та слонової кістки і її можна було побачити з відстані багатьох миль.

Хоча значна частина споруди залишилася недоторканою, Парфенон зазнав значних пошкоджень протягом століть. У 296 році до нашої ери тиран Лахарес вивіз золото зі статуї, щоб заплатити своїй армії; у V столітті нашої ери храм був перетворений на християнську церкву; у 5 році в ньому розміщувалася турецька мечеть; у 1460 році порох, що зберігався турками всередині храму, вибухнув і зруйнував центральну частину; а в 1687-1801 роках більшу частину решти скульптури було продано турками (які на той час контролювали Грецію) англійцю лорду Елгіну, який грубо зняв скульптури та продав їх Британському музею. Сьогодні вихлопні гази автомобілів, промислове забруднення та кислотні дощі в Афінах швидко руйнують ті небагато скульптур, що залишилися, цього колись великого витвору мистецтва.

Назва Парфенон стосується поклоніння Афіні Парфенос, «Діві Афіні», яка повністю виросла з голови свого батька, Зевса. Богиня-діва та покровителька Афін, вона уособлює найвищий рівень духовного розвитку та дари інтелекту й розуміння. Чиста тілом, розумом і серцем, Афіна символізує універсальне людське прагнення до мудрості. Не лише характер і статуя богині символізували ці якості, але й точне топографічне розташування та астрономічна орієнтація її святилища, а також сакральна геометрія, яка пронизувала весь храм. Хоча обговорення цих питань занадто довге для цього розділу, давайте прочитаємо кілька уривків з Вінсента Скаллі, одного з найбільш освічених вчених, які вивчають грецьку сакральну архітектуру.

Історичні греки частково успадкували і частково розробили погляд на певні дивно специфічні комбінації ландшафтних особливостей як виразні особливої ​​святості. Це сталося через релігійну традицію, в якій земля була не картиною, а справжньою силою, яка фізично втілювала сили все, що правило світом ...... Вся грецька архітектура досліджує і хвалить характер бога або групи богів у певному місці, яке є самим святим і перед тим, як храм був побудований на ньому, втілював весь Божество як визнана природна сила Зі приходом храму, в якому його зображення знаходиться в ньому і само по собі розвивається як скульптурне втілення присутності і характеру Бога, значення стає подвійним, як божества в природі, так і бога, як це уявляв Отже, формальними елементами будь-якого грецького святилища є, по-перше, специфічний священний ландшафт, в якому він встановлений, і, по-друге, будівлі, які розміщені в ньому ....... Тепер ми повинні йти Варто також визнати, що певні ландшафти не тільки вважалися греками святими і виразними для конкретних богів, або, скоріше, як втілення їхньої присутності, але також і про те, що храми і допоміжні будівлі їхніх святилищ були сформовані самі по собі і настільки покладені по відношенню до ландшафту і один до одного, щоб посилювати, розвивати, доповнювати, а іноді навіть і суперечити, основне значення, яке відчувалося на землі ».

Френсіс Пенроуз, британський археолог, який вивчав Парфенон у 1891 році, припустив, що місце розташування орієнтоване у бік сходу Плеяд у сузір'ї Тельця. Читачам, зацікавленим у глибшому вивченні Парфенона, рекомендується ознайомитися з роботами Вінсента Скаллі, Річарда Гелдарда, Тонса Брюнеса, Метью Діллона, Жана Ріше, Нанно Марінатоса та Роберта Лоулора, переліченими у Греція бібліографія.