Вітраж, що демонструє мученицьку смерть Томаса Бекета
Найвідоміша з паломницьких святинь Англії в пізньому середньовіччі, Кентерберійський собор позначає священне місце, яке постійно використовувалось задовго до прибуття римлян у 43 р. Кельтська церква була створена в Кентербері під час римської окупації, але після відходу римських легіонів у 5 столітті та відвоювання регіону джутами та саксами християнство було витіснене старими язичницькими релігіями. Присланий Папою Григорієм для викорінення цього язичництва, святий Августин прибув до Кентербері в 597 р. Н. Е. І незабаром після цього заснував собор, який залишився головним церковним адміністративним центром Англії. Ряд соборів стояв на місці первісної споруди Августина. Знищені пожежами та датськими рейдерськими захопленнями, ці собори містять вражаючу колекцію реліквій, яка стимулювала християнські паломництва з VII століття.
Однак значення Кентербері як головного європейського паломницького напрямку справді почалося після мученицької смерті Томаса Бекета 29 грудня 1170 р. Беккет, архієпископ Кентерберійський і наймогутніший релігійний діяч Англії, розлютив Генріха II, короля Англії. У відповідь на запитання короля: "Хто позбавить мене цього бурхливого священика", чотири лицарі увійшли до Кентерберійського собору і вбили Бекета мечами. Хоча Бекет, безумовно, не був святим (він, як відомо, був зарозумілим, жадібним та маніпулятивним опортуністом), але його мученицька смерть породила найбільшу традицію паломництва Англії. Причини цього можна шукати в несправедливій обставині його вбивства, випадковому здійсненні чудес зцілення безпосередньо після вбивства, покуті, здійсненій Генріхом II чотирма роками пізніше в святині, та широко поширеній середньовічній вірі в духовне сили, що виходять від мощей святих і мучеників.
Понад триста років Кентербері приваблював величезну кількість паломників з усієї Англії та Європи, і багато сотень чудес зцілення було зафіксовано в святині Томаса Бекета. Забезпечення потреб цих паломників стало основною галуззю міста, і чітка картина епохи паломництва наведена в Казки Кентербері Джеффрі Чосер (написаний 1394-1400). Паломництво до Кентербері та більшості інших англійських святинь зменшилось у середині 16 століття після того, як Генріх VIII розпустив монастирі та конфіскував їх власність. Міра величезної популярності Кентерберійського паломництва видно з того факту, що для вивезення конфіскованого золота, коштовностей та інших скарбів, які були подаровані святині, було потрібно двадцять шість фургонів. Кажуть, що ліс милиць, залишений каліками, які були чудом зцілені, також оточував святиню.
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 165 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.Англійські путівники
Мартін рекомендує ці путівники
Додаткова інформація:
