Авебері
За дев'яносто миль на захід від Лондона та за двадцять миль на північ від Стоунхенджа стоїть Ейвбері, найбільше відоме кам'яне кільце у світі. Старіші за більш відомий Стоунхендж, а для багатьох відвідувачів набагато вражаючі, численні кільця Ейвбері оповиті таємницями, які археологи лише почали розплутувати.
Подібно до Стоунхенджа та багатьох інших мегалітичних пам'яток на Британських островах, Ейвбері — це композитна споруда, яка доповнювалася та змінювалася протягом кількох періодів. У нинішньому вигляді велике коло складається з вкритого травою крейдяного кам'яного валу діаметром 1,396 футів (427 метрів) та заввишки 20 футів (6 метрів) з глибоким внутрішнім ровом з чотирма входами на сторонах світу. Всередині рову, який не використовувався для оборони, знаходиться велике коло масивних і неправильних сарсенових каменів, що оточує приблизно 28 акрів землі. Це коло, спочатку складалося щонайменше з 98 каменів, але зараз має лише 27, оточує два менших кам'яних кола. Два внутрішні кола, ймовірно, були побудовані першими, близько 2600 року до нашої ери, тоді як велике зовнішнє кільце та земляні укріплення датуються 2500 роком до нашої ери. Північне коло має діаметр 320 футів і спочатку мало двадцять сім каменів, з яких до наших днів збереглися лише чотири; Південне коло має ширину 340 футів і колись містилося двадцять дев'ять каменів, з яких збереглося лише п'ять.
Будівництво комплексу в Ейвбері, мабуть, вимагало величезних зусиль від місцевих жителів. Сарсенове каміння, висотою від дев'яти до понад двадцяти футів і вагою до 40 тонн, спочатку висікли з корінної породи, а потім перетягнули або перевезли на санках майже за дві милі від місця їхнього кар'єру. Потім це каміння встановили та закріпили в землі на глибину від 6 до 24 дюймів. Для розкопок окружного рову знадобилося приблизно 200,000 XNUMX тонн породи, яку потрібно було відколоти та вискоблити за допомогою найгрубіших кам'яних знарядь та оленячих ріжків. Існують докази того, що цей рів колись був заповнений водою, завдяки чому внутрішні кам'яні кільця виглядали так, ніби вони встановлені на острові.
З розкопок та досліджень опору ґрунту відомо, що три кільця спочатку містили щонайменше 154 камені, з яких донині залишилося лише 36. Існує три причини зникнення цього каміння. У 14 столітті, а можливо, й раніше, місцева християнська влада, продовжуючи намагатися викорінити будь-які залишки язичницьких релігійних практик, повалила, розбила та поховала багато каменів. Пізніше, у 17 та 18 століттях, ще більше каменів, що залишилися, було видалено з їхніх фундаментів. Потім на цих ділянках можна було садити врожай, а масивне каміння розбивати на дрібніші шматки для будівництва будинків та інших будівель.
Однак на початку 18 століття загальні обриси храму в Ейвбері все ще були помітні. Доктор Вільям Стьюклі, антиквар, який часто відвідував це місце в 1720-х роках, з жахом спостерігав, як місцеві фермери, не підозрюючи про культурну та археологічну цінність стародавнього храму, продовжували його руйнування. Протягом понад тридцяти років Стьюклі проводив ретельні виміри та численні малюнки цього місця, що є єдиним нашим свідченням про величезні розміри та складність стародавнього храму на сьогодні.
Стьюклі був першим спостерігачем в історичні часи, який усвідомив, що початковий план Ейвбері представляв собою тіло змії, що проходить через коло, утворюючи таким чином традиційний алхімічний символ. 50-футові алеї з каменів, що стоять, окреслювали голову та хвіст величезного змія, кожна з яких простягалася на 1 милі в сільську місцевість. Одна з алей закінчувалася біля іншого кам'яного кільця, відомого як «святилище». Продовжуючи свої дослідження та картографування місцевості навколо кам'яного змія, Стьюклі зібрав докази того, що священний комплекс Ейвбері включав багато інших масивних земляних та кам'яних пам'ятників.
Лише за 1500 метрів на південь від головних кілець Ейвбері стоїть пагорб Сілбері, найбільший і, мабуть, найзагадковіший з усіх європейських мегалітичних споруд. Навколишню сільську місцевість перетинають численні звивисті лінії стоячих каменів і таємничі підземні камери, багато з яких розташовані відповідно до астрономічних орієнтирів. Мабуть, найвражаючі відкриття про стародавню велич Ейвбері відбулися завдяки нещодавнім дослідженням Джона Мітчелла, Пола Бродхерста та Геміша Міллера. Спираючись на легенди та фольклор, археологічні розкопки та лозохідство, ці фахівці визначили, що храм Ейвбері був частиною величезної мережі неолітичних священних місць, розташованих уздовж майже двохсотмильної лінії, що простягається через південну Англію. Великі місця паломництва Гластонбері Тор і гора Святого Михайла розташовані безпосередньо на цій лінії. Для отримання додаткової інформації про цю лінію та її пам'ятки зверніться до книги Геміша Міллера «...» Сонце і змія.
Згідно з сучасними датуваннями, тривалість основної безперервності використання комплексу Ейвбері протягом неоліту та ранньої бронзової доби становила близько 2300 років. Цей тривалий період та величезні розміри всього комплексу свідчать про те, що храм Ейвбері був, мабуть, найважливішим священним місцем у всій Британії, якщо не на всьому континенті Європи. А як щодо його використання? Були висунуті різні припущення, але говорити про них з певністю зарано. Розкриття таємниць Ейвбері займе ще кілька років. Лише з 1980-х років відбулася та важлива зустріч науки та духу, археології та інтуїції, яка може розкрити таємниці цього дивовижного місця. Чудова книга, присвячена цьому місцю, - Авебері Космос Ніколас Манн.
Додаткова інформація:
Martin Gray – культурний антрополог, письменник і фотограф, який спеціалізується на вивченні традицій паломництва та священних місць у всьому світі. За 40 років він відвідав понад 2000 місць паломництва у 160 країнах. The Посібник із паломництва у світі на sacredsites.com є найбільш вичерпним джерелом інформації на цю тему.