Стоунхендж

На Британських островах існує понад дев'ятьсот кам'яних кілець, і, можливо, спочатку було збудовано вдвічі більше. Ці мегалітичні споруди точніше називати кільцями, а не колами, оскільки вони часто мають некруглу еліптичну форму; Стоунхендж, однак, круглий. Важко точно датувати кам'яні кільця через брак датованих залишків, пов'язаних з ними, але відомо, що вони були побудовані в період неоліту, який на півдні Англії тривав приблизно з 4000 по 2000 рік до нашої ери.

До розробки методів археологічного датування, антиквари 17-го століття вважали, що друїди збудували Стоунхендж, Ейвбері та інші мегалітичні споруди. Однак друїди не мали жодного стосунку до будівництва чи використання кам'яних кілець. Кельтське суспільство, в якому функціонувало жрецтво друїдів, виникло у Британії лише після 300 року до нашої ери, більш ніж через півтори тисячі років після будівництва останніх кам'яних кілець. Історики 19-го століття часто приписували кам'яні кільця єгипетським мандрівникам, які, як вважалося, поширили на Європу культуру бронзової доби. Однак, з розвитком методів датування за допомогою радіовуглецю-14, концепції інфузії-дифузії в європейській неолітичній історії були відкинуті, оскільки було показано, що багато мегалітичних споруд передують єгипетській культурі.

Археологія середини 20-го століття загалом вважала, що кам'яні кільця використовувалися для ритуальних дій, і нещодавні дослідження поглибили наше розуміння. Починаючи з 1950-х років, інженер Оксфордського університету, професор Александр Том, та астроном Джеральд Гокінс започаткували вивчення астрономії стародавніх цивілізацій або археоастрономії. Проводячи точні дослідження сотень кам'яних кілець, археоастрономи виявили значні небесні вирівнювання, що свідчить про те, що кам'яні кільця використовувалися як астрономічні обсерваторії. Ці дослідження також виявили надзвичайну математичну витонченість та інженерні здібності, з якими були побудовані кам'яні кільця.

Найбільш відвідуване та найвідоміше з британських кам'яних кілець, Стоунхендж, являє собою складну споруду, побудовану протягом трьох різних періодів. Стоунхендж був круглим ровом із внутрішнім валом у період I (радіовуглецеве датування - 3100 р. до н. е.). Коло діаметром 320 футів мало один вхід, 56 таємничих отворів по периметру (з останками людських кремацій) та дерев'яне святилище посередині. Коло було вирівняне зі сходом сонця в літній період, заходом сонця в середині зими та найпівденнішим сходом і заходом місяця.

У період II (2150 р. до н. е.) дерев'яне святилище було замінено двома колами з «блакитних каменів», розширено вхід, побудовано вхідну алею, позначену паралельними ровами, вирівняними до сходу сонця в літню пору, та встановлено поза колом 150-тонний «П'ятковий камінь». Блакитні камені, яких налічується вісімдесят і вагою до чотирьох тонн, належать до двох різних типів мінералів. Один тип, плямистий долерит, походить з хребта Мінідд-Преселі в Пембрукширі, Уельс. Інший тип, ріоліт, походить з півночі хребта Мінідд-Преселі, поблизу Понт-Сесон. Точний спосіб транспортування гігантських каменів до Стоунхенджа, приблизно за XNUMX миль на південний схід, невідомий. Найімовірніше, їх перетягували по землі за допомогою поєднання людської та тваринної сили, і було висловлено припущення, що великі дерев'яні колоди могли використовуватися як катки для переміщення каменів по рівнинній місцевості.

Протягом третього періоду (2075 р. до н. е.) блакитні камені були знесені, а на їх місці були встановлені величезні сарсенові камені, які й досі стоять. Ці камені, в середньому вісімнадцять футів заввишки та вагою двадцять п'ять тонн, були перевезені з-під кам'яних кілець Ейвбері, що розташовані за двадцять миль на північ. Десь між 1500 і 1100 роками до н. е. приблизно шістдесят блакитних каменів були переставлені по колу безпосередньо всередині сарсенового кола, а ще дев'ятнадцять були розміщені у формі підкови всередині кола. За оцінками, три фази будівництва вимагали понад тридцять мільйонів годин праці. Недавні дослідження показують, що Стоунхендж навряд чи функціонував значно пізніше 1100 року до н. е.

Нещодавні дослідження, проведені в рамках проекту «Приховані ландшафти Стоунхенджа» (2010-2014), показали, що Стоунхендж був не ізольованою спорудою на краю рівнини Солсбері, а центром складного та широко розповсюдженого комплексу ритуальних пам'ятників, які з часом зростали та розширювалися. Використовуючи магнітометричні вимірювання, георадари та лазерне сканування з повітря, геофізичне дослідження охопило площу 12 квадратних кілометрів та проникло на глибину трьох метрів. Було виявлено сімнадцять раніше невідомих дерев'яних або кам'яних споруд, а також десятки курганів.

Більшість із мільйона відвідувачів, які відвідують Стоунхендж щороку, вважають, що вони бачать недоторкані 4,000-річні залишки. Але майже кожен камінь був перевстановлений, вирівняний або забетонований між 1901 і 1964 роками. Перший реставраційний проект відбувся в 1901 році, коли нахилений камінь був вирівняний і забетонований, щоб запобігти його падінню. Подальші реконструкції відбулися в 1920-х роках, коли шість каменів було переміщено та перевстановлено. У 1958 році за допомогою кранів було переміщено ще три камені, а один гігантський обвалений перемичок, або хрестовий камінь, був замінений. Потім, у 1964 році, ще чотири камені було переміщено, щоб запобігти їх падінню. Сучасний вигляд Стоунхенджа нагадує те, як це місце могло виглядати тисячі років тому.

Влітку 2014 року випадково було дано відповідь на складне питання щодо Стоунхенджа: чи утворювало колись розташування каменів повне коло. Зазвичай дощова вода поливає траву, що росте навколо каменів, а в посушливі літні місяці доглядачі використовують довгі шланги, щоб підтримувати землю вологою, а траву зеленою. Однак влітку 2014 року використані шланги виявилися занадто короткими, щоб охопити всю ділянку. Випадково неповну частину внутрішнього кам'яного кола залишили висихати. Коли археологічні знахідки тривалий час були закопані в землю, вони впливають на швидкість росту трави над ними, навіть ще довго після зникнення. Сухе літо 2014 року виявило слабкі обриси відсутніх мегалітів, що доводить, що Стоунхендж колись був повним колом.

Стоунхендж був спорудою з кількома цілями. Це був астрономічний спостережний прилад, який використовувався для передбачення, заздалегідь, певних періодів річного циклу, коли сонце, місяць і зірки найбільше впливали на енергії Землі. Це був храм, де проводилися фестивалі протягом цих енергетичних періодів, визначених астрономічними спостереженнями. Це була споруда, побудована з певних видів каміння, розташованого відповідно до сакральної геометрії, яка функціонувала як своєрідний акумулятор для збору, концентрації та випромінювання земних енергій цього місця. 

Для отримання додаткової інформації про Стоунхендж див.

• Сонце, Місяць і Стоунхендж, доказ високої культури в Стародавній Британії, Робін Хіт

• Факти Стоунхенджа