Святий дім Лорето

Вважається, що Святий Дім у Лорето знаходиться там, де народилася та виросла Марія, і де ангел сказав їй, що вона стане матір'ю Ісуса. Перша історична згадка про «Санта-Касу» з'являється, коли Єлена, мати імператора Костянтина, дізналася про його існування та побудувала церкву навколо будинку, щоб захистити його. Згідно з легендою 14 століття, після того, як Свята Земля перейшла під контроль ісламу в 1263 році, Святий Дім був перенесений ангелами до Далмації (у сучасній Хорватії) в 1291 році, де видіння показало, що це будинок Марії. Три роки по тому, в 1294 році, ангели знову перенесли його до Реканаті і, нарешті, в 1295 році, до лаврового гаю, «Лауретанум», на честь якого названо Лорето. Міф про Святий Дім свідчить, що коли Святий Дім опустили на місце, сусідні дерева вклонилися на знак поваги.

Однак аналіз літературних джерел вказує на те, що перевезення Санта-Каси відбулося морем, а не за допомогою ангелів. У середньовічний період християнської історії звичайні люди часто називали ченців та хрестоносців «ангелами»; це пояснює легенду про «ангелів», які перенесли будинок зі Святої Землі до Лорето. Археологічні дані та документи, виявлені в 1962 році, свідчать про те, що будинок справді може походити з регіону Назарет, оскільки вапняк та кедр, з яких його будують, відсутні в районі Лорето.

Сам Святий Дім досить малий, а в його єдиній кімнаті з невеликим вівтарем знаходиться статуя Чорної Мадонни та блакитна стеля із золотими зірками. У 1469 році над Святим Домом було збудовано велику базиліку. Після багатьох перебудов та реконструкцій протягом наступних століть базиліка має екстер'єр у стилі Відродження та готичний інтер'єр. У 1510 році Санта-Каса була схвалена для паломництва. Невдовзі вона стала надзвичайно популярною в Італії та до 16 століття приймала паломників з усієї Європи. Святий Дім та всередині базиліки оточує мармуровий вестибюль, який паломники використовують для обходу святині. Паломники стають на коліна, щоб пройти навколо святині, і мільйони тих, хто здійснив цей релігійний акт, протоптали два неглибокі жолоби колінами в твердому камені.

У Середньовіччі середньовічні релігійні вірування в індульгенції відігравали значну роль у спонсоруванні паломництв до святинь. За кожен день, проведений у святині Лорето, паломники вірили, що їм дарується зменшення покарання за гріхи. Святиня Лорето також приваблювала паломників через численні історії про чудесні зцілення, що відбувалися протягом століть. У 1920 році Діва Марія Лорето стала покровителькою пілотів завдяки легендарному перенесенню Санта-Каси ангелами. Щороку, 8 вересня, у день народження Діви Марії, групи пілотів збираються біля святині, щоб відсвяткувати, помолитися та подякувати за безпечні повітряні польоти, а також взяти участь у барвистій процесії. Статуетка Марії супроводжувала Чарльза Ліндберга під час першого самостійного польоту літака через Атлантику, а медальйон Лорето був взятий під час місії «Аполлон-9» на Місяць.

10 грудня в Лорето відбувається фестиваль, присвячений прибуттю Святого Дому. Діва Марія Лоретанська також вважається покровителькою емігрантів, і вагітні жінки часто відвідують святиню, щоб помолитися за захист і благословення своїх сімей. Сьогодні Лорето є одним з найбільш відвідуваних місць паломництва в Європі, і щороку його відвідує близько 4 мільйонів відвідувачів.