Skellig Michael

За вісім миль від затоки Баллінскеллігс, біля краю півострова Івераг, розташований острів Скелліг-Майкл, одне з найзагадковіших і найвіддаленіших священних місць Європи. Цікавим фактом про Скелліг-Майкл є те, що це найзахідніше священне місце вздовж довгої лінії стародавніх паломницьких місць, що простягається від західної Ірландії через Францію, Італію та Грецію, а потім на гору Кармель у Палестині. Ця лінія, яку іноді називають віссю Аполлона/Святого Михайла, була відома за тисячі років до появи християнства та з'єднувала шановані святі місця: гору Святого Михайла, Мон-Сен-Мішель, Бурж, Перуджу, Монте-Гаргано, Дельфи, Афіни та Делос.

Легендарні розповіді про Скелліг вказують на його важливість у язичницькі часи. Міфічні ранні загарбники Ірландії, Туата де Данаан, розповідають про Мілесія, чий син Ірр був похований на Скеллізі близько 1400 року до нашої ери. Інша легенда розповідає про Дайре Домхайна, «царя світу», який залишився на острові. Про походження кельтського чернечого поселення відомо небагато. Місцеві перекази пов'язують його зі святим Фіонаном, святим Керрі, тоді як інші джерела припускають, що першими ченцями могли бути копти, які тікали від римських та візантійських переслідувань у VI столітті.

Перша відома історична згадка про острів датується кінцем V століття, коли король Мюнстера, переслідуваний королем Кашеля, втік на Скелліг. Ще одна рання згадка про Скелліг знайдена в «Анналах Іннісфаллена» від 5 року нашої ери, де сказано: «Скелліг був розграбований язичниками, а Ейтгала (абата) викрали, і він помер від голоду на їхніх руках». З початку IX століття вікінги неодноразово грабували монастир, убивши багатьох його мешканців. Однак ченці вистояли, і легенди розповідають, що в 823 році нашої ери вікінг Олав Трюгвассон, який пізніше став королем Норвегії та запровадив християнство в цій країні, був охрещений відлюдником на Скелліг-Міхаель. Місце було остаточно покинуто десь у 9 столітті, і багато ченців переїхали до монастиря Баллінскеллігс на материку.

Невелике скупчення з шести хатин-«вуликів», двох молільниць та невеликих терас розташоване на висоті 714 футів над рівнем моря після крутого підйому з 600 кам'яних сходів. Це місце, розташоване на південь та захищене від вітрів, було улюбленим місцем відлюдників та ченців, які хотіли жити далеко від звичайного життя. Хоча кам'яні хатини зі сланцю здаються круглими зовні, їхня внутрішня частина прямокутна, зі стінами, вигнутими всередину, утворюючи карнизний дах, а в стінах є полиці та спальні платформи. Тераси навколо хатин та молільниць використовувалися для вирощування овочів, які, разом з рибою з океану та пташиними яйцями, були основним джерелом їжі для ченців. На острівці, площа якого становить лише 44 акри, є три криниці. На скелястому виступі вище на південній вершині Скелліга, який називається «Голкове вушко», знаходиться ще одна молільня, недоступна сьогодні, яка була улюбленим місцем паломництва навіть після того, як ченці пішли звідти у 13 столітті.

Цікаво поміркувати над особу Святого Михайла, покровителя Скелліга. Святий Михайло, якого майже завжди зображують убиваючим «дракона» мечем, — це християнський святий, який переносив душі гідних на небеса. Вчені відзначали схожість між кельтським уявленням про «Острови Блаженних», де душі померлих людей подорожували до потойбічного світу, та пізнішим присвяченням Скелліга Святому Михайлу. У зв'язку з цим важливо зазначити, що німецьке джерело XIII століття стверджує, що Скелліг був останнім місцем битви між Святим Патріком та отруйними зміями та дияволами, які мучили Ірландію. За допомогою Святого Михайла, «вбивці драконів» (дракони дорівнюють зміям у стародавніх міфологіях), ми маємо чітке свідчення давніх народних спогадів про придушення язичницьких звичаїв новою релігією християнства.